苏晚晴被点醒，哭声稍止，泪痕未干的脸上布满茫然与不安：“是啊……他那日话多得不寻常，连青、徐两州的局势都操心上了……清儿，你说骁儿这身本事，到底怎么来的？他瞒着我们，私下里吃了多少苦头？还是……遇到了什么我们不知道的机缘？”
楚清：“小弟或许……只是长大了，懂事了，以前是心性未定，如今遭了变故，知道上进了？” 这话说出来，她自己都觉苍白。什么样的“上进”能让人脱胎换骨至此？
暖阁陷入沉重的静默。担忧是真的，但那种熟悉的儿子骤然变得陌生而强悍所带来的冲击与困惑，同样真实而猛烈。
“不行！”苏晚晴猛地擦去眼泪，挣扎着要站起来，“我不能干坐着！清儿，快！以我的名义，不，就以王府的名义！把库房里最好的伤药——辽东的老山参、云南的宝效白药、宫廷赐下的续骨膏——全找出来！还有御寒的银狐皮子、细软棉毡，立刻装车！派最稳妥得力的人，用最快的马，送去南谯！我要知道骁儿到底怎么样了，一样都不能少！”
“娘，您别急，我这就去办。”楚清扶住母亲，思绪飞转，“还有，这事必须立刻禀报父王！”
“对对！快给你父王去信！”苏晚晴连声道，又抓住女儿的手，“他在外平叛，军务缠身，可骁儿这事……太大了！得让他拿主意！信里要说清楚，骁儿伤重但性命无虞，还有……斩杀赫赤的事。告诉你父王。” 说到最后，声音又哽咽起来，一颗心为儿子悬着，又为远方的丈夫揪着。
楚清郑重点头：“我明白。我亲自写这封信，用最密的渠道，尽快送达父王军中。”
“好！都听你的！”苏晚晴此刻心乱如麻，全靠女儿支撑，“清儿，家里就靠你了。你……你一定要想办法，让你弟弟平平安安回来！”
楚清用力回握母亲的手，不再多言，转身大步流星地走出暖阁，背影挺拔决绝。
暖阁内，苏晚晴颓然坐回榻上，望着窗外渐浓的暮色，手中密信已被捏得发皱。“骁儿……你究竟……经历了什么？”她低声自问，泪水再次无声滑落。
前厅议事堂，灯火通明，气氛凝重。收到紧急召见的几位留守大将和核心幕僚已然齐聚。楚清换了一身更正式的装束，与强打精神、端坐主位的苏晚晴一同面对众人。
管家将密信要点再次清晰复述。话音方落，厅中顿时响起一片压抑的抽泣声和难以置信的低议。
“阵斩赫赤？世子殿下？” 头发花白的老将陈潼豁然起