任慈面色本就苍白，此刻更显黯淡。他放下汤匙，以有些沙哑的声音道：“他是急我没死在他眼前，竟是活生生逃了。”
楚留香一挑眉，只看着任慈。任慈也没吊胃口，直接说了：
“我之前病得厉害，全仗灵儿与内子照看。只是这病一直不好，渐渐的就起不来床了。内子对毒物颇有研究，说怀疑有人下毒，然后便对我入口的东西仔细查看了一番，接着便发现那可能是一种极隐蔽的复合毒药。”
说到这里，楚留香内心已经猜得七七八八。复合毒药隐蔽不易被发现，但讲究的是各种药物的摄入量与时间。想要成功的让各种无害药物在体内发生作用，一来必须持之以恒，二来则非得是极亲近的人才能掌控好药量。
任帮主病在床上，只夫人与南宫灵两人贴身照顾。夫人帮他排查药物，那能下毒的就只剩下一人。
楚留香心下不敢置信，南宫灵也算是他的朋友，在他印象中，那是个直爽少年，完全想不到他为何要毒害养父。只听任帮主继续说：
“排查出毒药类型之后，入口的东西都不安全了。那时我每日清醒的时间短，内子本想带我离开云州，但她并没有证据，贸然发难也没人会信，我又已是那般模样，因此她也只能挑捡着把比较安全的食物给我吃。
但即使如此，我还是昏迷过去再没醒来。南宫灵以我在养病的由头限制了夫人跟帮众的往来，”
他停顿片刻，像在努力回想：“等我再睁眼，就已经在这了。”
听到此处，林诗音柔声道：“那日我听到门外有声响。抬眼看去，任前辈就倒在前院水池旁，浑身冰冷、气息微弱……手上就戴着客栈信物。”
楚留香眉头一挑：“信物？”
任慈举起左手，但见他左手手腕上正戴着一串像是祈福用的红绳，上面串了一块木片跟几个装饰用的木珠，木片上用小字刻着：扶摇万里乘长风。
裴夙接口道：“这就是客栈信物……若有人性命垂危或心念急迫，便会将人送到客栈来。”
楚留香接过任慈取下的手串，轻轻转动上面小小木牌：“也就是说任帮主并非自行走到太行山，是这手串把他带来的？”
裴夙点头：“以他当时的状况，若非信物启动，他即使不死，也撑不了多久。”
任慈喉头一动，眼中翻起复杂情绪。