城内的景象，比桃花石想象的“好”一些。街道两旁，有士兵（主要是投降的原守军和桃花石自己带来的亲卫）维持秩序，将百姓隔开。百姓们挤在士兵身后，伸长了脖子张望，窃窃私语。没有欢呼，但也没有骚乱，更多的是沉默的观望，和劫后余生的茫然。店铺大多关着门，但也没有被打砸抢掠的痕迹。整个城市，像是一个被小心翼翼打开的、沉默的盒子。
这当然是林启的手笔。早在进城前，严厉的军令就已经传遍全军：不得扰民，不得劫掠，违令者斩！同时，投降的官员被迅速组织起来，恢复城内基本秩序，开仓放粮的布告也已经贴了出去。一手大棒，一手甜枣，永远是统治初阶的不二法门。
队伍在王宫前停下。巍峨的宫门敞开着，里面是更加肃穆，也更加死寂。宫女、内侍、侍卫跪了一地，头埋得低低的，不敢抬头看新主人一眼。
桃花石在宫门前下马，仰头看着那高耸的宫墙，金色的穹顶在阳光下闪耀。这里，就是权力的中心。他梦寐以求的地方。
“请，大汗。”林启也下了马，做了个请的手势。其他联军首领也纷纷下马，簇拥在身后。
桃花石定了定神，抬脚，迈过了那道高高的、象征着权力界限的门槛。
他走进了这座宫殿，也走进了喀喇汗国全新的，也注定充满未知与暗流的时代。
……
当天下午，在王宫最大的、刚刚被紧急打扫布置过的“光明殿”内，一场虽然仓促但足够郑重的“登基”与“朝贺”仪式举行。
与会者不多，但分量足够。除了桃花石本人和林启等核心联军首领，便是城内投降的各部族首领、重要官员、大商人，以及被“请”来的、原博格拉汗朝廷中一些“德高望重”、愿意合作的老臣。
仪式简化了很多。没有冗长的宗教祈福，没有繁琐的古老礼仪。在林启的“建议”下，一切从速从简，重点突出“拨乱反正”和“众望所归”。
桃花石·阿尔斯兰汗坐在原本属于博格拉汗的、镶金嵌玉的王座上，面前摆着从库房里找出来的、象征汗位正统的黄金权杖和一方古朴的金印。他脸色潮红，努力维持着镇定。
首先，由一位白发苍苍、在喀喇汗国内部颇有名望的投降派老贵族（事先谈好条件的）出列，声泪俱下地控诉了博格拉汗阿尔斯兰·苏来曼继位以来的种种“倒行逆施”：宠信奸佞（被杀的），横征暴敛（百姓骂的），畏敌如虎（花拉子模入侵时不抵抗），致使“国势日颓，民不聊生，祖宗基业，几近倾覆