“太后！”富弼和欧阳修急道。
“退朝吧。”曹太后不想再听，抱着小皇帝，起身转入帘后。
旨意是发出了，可这“申饬”、“暂停进军”、“等候查问”，在眼下你死我活的战场上，显得多么苍白可笑。而“容后再议”的援军，更是遥遥无期。
不支持，不反对，冷处理。这是曹太后在巨大压力下，能想到的、最“稳妥”也最无奈的办法。可这办法，却让前线浴血的将士，如同被浸入冰水。
消息传到易州，韩琦拿着那份不痛不痒的诏书，气得浑身发抖，老泪纵横：“将士在外舍生忘死，朝中诸公却在算计得失，疑心猜忌！寒心！寒心啊！”他连夜修书，不是给朝廷，是给他能联络到的故旧、门生，乃至一些尚有血性的将领，陈说利害，恳请他们上书，请求朝廷支援。这是他能做的，最后的努力了。
朝堂的冷漠，林启暂时不知。他此刻全部心神，都在涿州，在奉圣州。
拂晓，炮火如期照亮了涿州的东门和北门。硝烟弥漫，杀声震天。没藏讹庞的骑兵在城南卷起漫天尘土。涿州守将果然中计，将主要兵力调往东、北、南三面城墙。
太阳升高时，涿州西门，那段看起来不起眼的破损城墙下。
狄青舔了舔干裂的嘴唇，眼神像饿狼。他身后，八千选锋死士，伏在草丛中，鸦雀无声，只有粗重的呼吸和金属摩擦的轻响。
“王爷说了，西门不开，提头来见。”狄青声音嘶哑，“咱们没有退路。城门，必须开。为了后面死守奉圣州的兄弟，为了燕云，为了家里等着咱们回去的爹娘婆姨！怕死的，现在可以滚。不怕死的，跟老子——”
他猛地抽出长刀，低吼：“杀！”
“杀！！！”
八千条黑影，如同决堤的洪水，从山坡上狂涌而下！没有呐喊，只有奔跑时铠甲碰撞的闷响和沉重的脚步声。
城墙上稀稀拉拉的守军惊呆了，等反应过来，慌忙放箭时，宋军已经冲到了城墙根下。
“炸药包！上！”
几个膀大腰圆的悍卒，顶着盾牌冲到城墙破损处，点燃引信，将沉重的炸药包塞进裂缝，转身就跑。
轰！轰！轰！
连续的巨响，地动山摇！那段本就年久失修的城墙，在剧烈的爆炸中，轰然倒塌了一大段，露出一个数丈宽的缺口！
“冲进去！”
狄青一马当先，踏着碎石