河套！黄河流经的那片丰美草场，水草丰美，宜牧宜农，一直是西夏和辽国西京道争夺的焦点。上次辽国入侵，主要劫掠的就是河套边缘。如果趁辽国内乱……
没藏讹庞心动了。他现在急需一场胜利，来巩固自己摄政的地位，转移国内矛盾。抢回被辽国掳走的人口牲畜不可能，但如果能联手宋国，从辽国身上咬下河套这块肥肉……那他在国内的威望将无人能及。
“林启想拉我一起打辽国？”没藏讹庞盯着密使。
密使躬身：“我家王爷说，是‘共取’。辽国西京道大同府，驻有重兵，但若其国内生乱，必然回援。届时，河套空虚，正是良机。所得土地人口，按出兵多寡、战功大小划分。武器甲胄，老价格，优先供应。”
没藏讹庞背着手，在殿里踱了好几圈。跟林启合作，是与虎谋皮。但……利益太大。河套之地，足以让他彻底坐稳国相之位，甚至……那个位置，也未尝不可想一想。
“告诉汉王，”没藏讹庞停下脚步，眼中闪过狠色，“河套，我要了。何时动手？”
四月初，春草初生。
辽国上京，酝酿已久的火药桶，终于被一颗火星点燃。
耶律洪基下旨，召皇太叔耶律重元入宫议事。耶律重元称病不朝。耶律洪基再派使者，使者被扣。紧接着，耶律重元打出“清君侧，诛萧惠”的旗号，在上京城外誓师，率三万精锐皮室军，猛攻上京城！
他信心满满，因为有三门“神威大将军炮”助阵。
攻城开始，三门火炮被推了出来，对准上京城墙。
点火！
轰！轰！轰——嗞……
三门炮，响了俩，还有一门，闷响一声，炮口冒出一股黑烟，没动静了。炸开的那两发，一枚打在城墙根，炸起一片泥土；另一枚倒是飞上了城墙，炸翻几个守军。
就这？
耶律重元脸都绿了。说好的轰塌城墙呢？说好的糜烂数里呢？宋人坑我？！
但他已是箭在弦上，不得不发。好在守城的宫卫军人数不多，他兵力占优。“给老子冲！先入皇城者，赏万金，封侯！”
上京城内，顿时杀声震天，血流成河。耶律重元的皮室军是精锐，耶律洪基的宫卫军也拼死抵抗。叔侄俩，就在这大辽皇都，展开了惨烈的厮杀。
几乎就在上京内战爆发的同一时间。
辽国西京道，边境。
沉寂了几个月的宋军大营，突然战鼓雷鸣。早就以“边境演习”为名集结的八万宋军