可崇政殿里，却透着一股子阴森森的寒气。太宗皇帝赵光义躺在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，左肩那道高粱河留下的旧伤，每到阴雨天就疼得钻心，如今更是连抬手都费劲了。
“陛下，该用药了。”老太监王继恩捧着药碗，小心翼翼地凑到榻前。
“滚！”太宗一挥手，药碗“哐当”摔在地上，褐色的药汁溅了一地，“朕没病！朕是……是让那帮废物气的！”
废物，指的是北伐的将领。
曹彬，岐沟关大败，损兵三万。
潘美，见死不救，坐视杨业战死。
杨业……死了，尸骨都没找全。
奇耻大辱。
比高粱河还辱。
“陛下息怒……”王继恩跪在地上，瑟瑟发抖。
“息怒？朕拿什么息？”太宗喘着粗气，眼神阴鸷，“北边，辽狗猖狂。西边，党项蠢动。朝里，一群废物，除了斗，还会什么？！”
他顿了顿，忽然问。
“蜀中……怎么样了？”
“蜀中？”王继恩一愣，赶紧道，“尹元被贬后，林启权知安抚使事，报上来几份奏折，说是在整顿边防，恢复生产，税收……似乎有起色。”
“林启……”太宗眯起眼。
“他倒是个能干的。”太宗声音低了下去，“可惜……是魏王的人。”
“陛下，魏王已薨，林启如今在蜀中，并无异动。且楚王殿下，似乎对他颇为赏识。”
“元佐？”太宗神色稍缓。对这个长子，他是满意的。聪慧，识大体，不像其他儿子，要么蠢，要么野心太大。
“传旨，”太宗缓缓道，“罢曹彬枢密使之职，潘美降为观察使。朝中武将，凡与北伐失利有涉者，一律严查。另……推行‘路’制，分天下为十五路，各路设安抚使、转运使、提点刑狱，分权制衡。尤其是兵权——往后，各路兵马，需经枢密院核准，方可调动。”
“是。”王继恩记下，迟疑道，“那蜀中……”
“蜀中……”太宗沉吟片刻，“成都府路，利州路，梓州路……三路毗邻，就让林启，暂管着吧。他不是能治吗？朕倒要看看，他能治出个什么样子。”
“陛下圣明。”
圣旨传出宫时，楚王府里，赵元佐正和吕端对弈。
“殿下这步棋，妙啊。”吕端落下一子，笑道，“以退为进，明面上贬斥武将，推行文治，实则是收权于中枢。陛下这是……怕了。”