三千多号人，散在十几里长的河道两岸。挖土的，担泥的，夯堤的，号子声震天响。工地上架着十几口大锅，锅里熬着稠粥，蒸着杂面馍馍，热气腾腾。到饭点，管事的敲锣，人们就排着队来领饭——一人两个馍，一碗粥，粥里还能见着几粒咸菜。
这就是“以工代赈”。
“都听好了！”周荣站在一处高坡上，拿着铁皮喇叭喊——这是楚月薇按林启说的做的简易扩音器，“今天的进度，东段要挖到红桩，西段要夯到白线！干好了，晚上加菜，有肉！”
“有肉？”
“真的假的？”
“周大人说话算话！东段的弟兄们，加把劲啊！”
人群轰然响应。
周荣走下高坡，几个工头围过来。
“周大人，东段那边，土里石头多，挖不动啊。”
“挖不动就用撬棍，用锤子。”周荣指着旁边一堆铁家伙，“那些是府衙新拨来的工具，撬棍、铁镐、独轮车，都比以前的轻便。用坏了，免费换。”
“还有这好事？”
“林大人说了，工具是人的手脚，手脚不好使，活就干不快。”周荣抹了把脸上的灰，“都抓紧，开春前，这三十里灌渠必须通水。通不了，误了春耕，咱们谁都担不起。”
“是！”
工头们散了。
周荣走到河道边，看着那些忙碌的人群，心里感慨。
这些人，大半是战乱后的流民，无家可归，无田可种。现在，他们靠自己的力气，挣一口饭吃，还能为家乡修渠——眼里的麻木少了，多了点光。
“周大人。”
一个年轻书生走过来，是程羽从格物学堂派来的学生，叫李墨，才十七岁，负责测量、记账。
“李墨，测量怎么样了？”
“都量好了。”李墨翻开手里的册子，“按您说的‘分段施工、逐级放水’的法子，整条渠分十段，每段设闸门。水从都江堰来，先灌第一段，满了，开闸放第二段，依次往下。这样不浪费水，也安全。”
“坡度呢？”
“每里降三尺，水流正好，不冲不淤。”李墨顿了顿，“就是……尹将军那边派来的人，老在工地转悠，问东问西的。还说要抽‘安保费’，一人一天两文钱。”
周荣脸色一沉。
“谁说的？”
“是个姓马的都头，带了几十个