起先是茶馆里。
几个闲汉喝着最便宜的茶沫子，唾沫横飞。
“听说了吗？新来的县太爷，一天发出去小一贯钱！”
“一贯？我的娘，他哪来那么多钱？”
“借的！跟苏家借的！二百贯！月息二分！”
“二百贯？！”有人喷了茶，“他拿什么还？把县衙卖了也还不上啊！”
“可不是嘛。”一个尖嘴猴腮的汉子压低声音，“我听说啊，这新县太爷，跟苏家那个大小姐……嘿嘿，不清不楚。不然苏家凭啥借他那么多钱？”
“真的假的？”
“我三舅在衙门当差，亲眼看见的！那天晚上，苏家大小姐一个人进了县太爷房里，待了半个时辰才出来！”
“啧啧啧……”
谣言像长了腿，半天时间，传遍了郪县城。
传到周荣耳朵里时，他正在家里喝茶。
管家说完，他放下茶杯，笑了笑。
“传得还挺快。”
“老爷，要不要……”管家做了个手势。
“不用。”周荣摆手，“让它传。传得越凶越好。”
“可是老爷，这谣言也牵扯到您了，说您……”
“说我什么？”
“说您……管不住下面，任由新县太爷胡来。”
周荣笑容淡了些，但很快又恢复。
“让他们说。”他重新端起茶杯，“火还没烧到我身上，急什么。”
同一时间，工地上。
气氛不太对。
老石匠带着人正夯路基，忽然发现铁锹少了三把。
“早上领的时候，明明是十把！”老石匠急了，“现在怎么只剩七把？”
发工具的胥吏姓刘，是个三角眼，懒洋洋地说：“老石匠，你看错了吧？就是七把。我这儿有账，你自己看。”
账本上，确实写着“铁锹七把”。
“不可能！我亲自数的！”老石匠脸红脖子粗。
“那你就是数错了。”刘胥吏翻个白眼，“要不，你找大人说去？”
正吵着，另一边也闹起来了。
是清河道的那队人。
队长王大山气冲冲跑过来：“刘头儿，我们队今天出工十五人，怎么只记了十二个工？”
“哦，那个啊。”刘胥吏不紧不慢，“有三人迟到了，按规矩，迟到超一刻钟，不算工。”
“可他们就晚了一小会儿！而且昨天也没这规