院子里一下没了杂音。
树上的知了还在扯着嗓子叫，石桌边那几个人却都停住了。
李副部长手里的搪瓷缸悬在半空，半天没落下去。
“合作医疗？”
他把这四个字含在嘴里转了一圈，眉头越拧越紧。
“老大队那会儿，是有过互助摊子。那时候记工分，今天你帮我，明天我帮你。现在可不一样了，地分到了户，谁家锅里几两米，自己都得数着下。你让老乡往外掏现钱？”
搪瓷缸底磕在石桌上，发出一声闷响。
“小叶，不是我给你泼冷水。下面的日子，我比谁都清楚。买包盐都得站在柜台前琢磨半天。这一块钱，收不上来。”
叶蓁没跟他争。
她扯过一张空白稿纸，在中间划了一道线。
“现在做个阑尾炎手术，得花多少？”
这笔账李副部长张口就来。
“县医院算便宜的，连住院带药，差不多五十块。”
叶蓁点了下纸面。
“五十块，够一家人忙活多久，你比我清楚。碰上急病，借钱借不到头，只能卖粮，卖鸡，实在不行连耕牛都得牵出去。”
她把笔尖落在横线左边，写了个五十。
“钱一旦砸进去，不只是病人躺下，整家人都得跟着塌半边。”
风从院门口灌进来，把稿纸边角吹得翘起一寸。
叶蓁伸手压住，接着往右边写了个十。
“要是进了合作医疗，还是这台手术，老乡自己掏十块。剩下那四十，从统筹的钱里走。”
李副部长的手一松，搪瓷缸里的水晃了一圈。
叶蓁把钢笔搁在纸上，指给他看。
“十块钱，卖两只下蛋鸡，咬咬牙能过。五十块，得伤筋动骨。你说，老乡会不会算这笔账？”
李副部长没接话。
会不会算？
庄户人家算账最准。哪一袋麦子够交学费，哪一只鸡能换盐巴，他们心里明镜一样。
真要是一块钱能换来一家人少卖一头牛，谁不肯掏？
藤椅那边传来一声脆响。
顾老爷子一巴掌拍在大腿上，鞋底在青砖地上蹭了半步，人已经站起来了。
“这路子通。”
老爷子走到石桌旁，嗓门一提，连屋里顾奶奶都听见了。
“太行山那几年，药少，粮少，人更多。伤员躺成一片，总不能干瞪