李淑芬的眼圈“唰”地一下全红了。
那种被当头一棒敲醒，紧接着又被人硬塞了一杯滚烫热水的滋味，五味杂陈地全堵在心口，说不清是悔恨还是滚烫。
就在这时，病房里传来了孙德昌的声音。
老局长不知道什么时候支起了半个身子，一只手扒着扶手，脸上带着老干部特有的威严和赞许，中气十足地朝走廊外喊了一嗓子：
“李淑芬同志！”
李淑芬浑身一激灵，条件反射般站得笔直，连眼泪都吓回去了：“到！局长，我在！”
“你跟老周，养了个好儿子！”
孙局长的声音在空荡的走廊里回荡，底气足得根本不像个要动心脏手术的病人。
“小周能放弃大医院的名额，跑到这儿跟着叶大夫学真刀真枪的救命本事，这是有觉悟、有志气！这也是替咱们轻工局长脸的事！等小周学成了，以后局里职工看病，就有咱们自己信得过的专家了！李淑芬同志，你这当妈的，是给局里立了功啊！”
李淑芬晃了一下，两只手死死掐在一起，拼命地点头。
周国安的手指攥了又松，松了又攥。他转过头，定定地看向自己的儿子。
周明站在白大褂的队列里，胸前那用钢笔写的“北城军区总院”几个大字，端端正正地对着他。厚底眼镜后面的那双眼睛发着红，下巴绷得紧紧的，却透着股以前从没见过的硬气。
周国安鼻腔一酸。
“谢谢叶大夫。”
周国安的声音干涩得像砂纸刮铁皮。他顾不上后腰钻心的疼，朝叶蓁深深地鞠了一躬，硬生生弯成了九十度。
李淑芬小声对周明说。
“儿子……妈错了，妈不该拦你。”她吸着鼻子，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“你在这儿，好好跟着叶大夫学真本事，千万别给人家丢脸！”
周明郑重点了点头。
对面，叶蓁眼里闪过一丝微不可见的诧异。
她完全不知道这对夫妻之前怎么编排过自己，只当是家属心疼孩子干粗活闹了点脾气。对于这些鸡毛蒜皮，她向来懒得多分半点心思。
“好好学，别辜负家里的期望。”
叶蓁没在这个话题上停留，抬腕看了眼手表，干脆利落地转身。
“下一间，408。”
声音冷冽，没有半点拖泥带水。身后的白大褂队列齐刷刷跟上，橡胶鞋底踩在走廊上的声音整齐划一。
周明朝父母用力点了一下头，步子迈得又大又稳，快步归队