他把锤子交给叶柱，拿袖子抹了一把脸上的汗，顺着碎石坡往下走。
料棚门口停着一辆半旧的212吉普车，车门开着，一个穿灰色夹克衫的中年男人正站在车旁边抽烟，身边还跟着一个年轻人，手里拎着两个网兜，网兜里装着罐头和麦乳精。
叶诚走到跟前，上下打量了一眼。
“你找我？”
中年人把烟掐了，伸出手来。
“叶老板，我姓周，方庄采石场的。久闻大名，一直想过来拜访。”
叶诚没伸手，在裤腿上蹭了蹭手上的石粉。
“不认识。你找我什么事？”
周德发笑了笑，也不介意，把手收回来。
“我听说叶老板的场子最近遇到了点困难，结算款被冻了，工人的工钱发不出来。”
叶诚的脸色沉了一下。
“这事你怎么知道的？”
“做这行的，消息灵通。”周德发指了指旁边的吉普车，“叶老板，咱们找个地方坐坐聊两句？我也不是空手来的。”
他让年轻人把那两个网兜放到料棚的石头台子上。
叶诚瞥了一眼，没碰。
“有话就在这儿说。”
周德发收了笑，从兜里掏出一包烟递过去。
叶诚摆了摆手。
“不抽。”
周德发自己点了一根，吸了一口。
“叶老板，我也不绕弯子了。我是做石料生意的，干了十来年，市里县里的工程都接过。你这个场子的花岗岩我看过样品，质量不错。”
叶诚没接话。
周德发接着说。
“你给北城军区总院供石头的事，我也了解了一些。介入中心大楼，省建筑公司的项目，大工程。”
叶诚的眼神冷了下来。
“你到底想说什么？”
周德发弹了弹烟灰，声音放低了半截。
“叶老板，我跟你说句掏心窝子的话。你妹妹叶蓁大夫在北城的名声，我是听过的，了不起的人。可你也知道，现在外头传得挺厉害。”
叶诚的拳头在身侧慢慢攥紧。
“传什么？”
周德发叹了口气。
“唉，有人说你妹妹利用职权，把工程石料的供应合同给了自家人。说什么吃回扣，走后门。这些话好不好听我不评价，但传得越来越广，这是实情。”
叶诚的喉结上下滚