“蓁蓁现在好不容易在北城站住了脚。”
他说这话的时候没看任何人，眼睛盯着脚边一块刚凿好的条石。
“我这个当大哥的帮不上大忙，但绝不能在后面拖她的后腿。”
他顿了一下，把铁锹杵在地上。
“不能因为我，让她在那边被人拿住把柄。”
话音刚落，一个沙哑的声音从采石场另一头飘过来。
“亲家大侄子。”
赵大海叼着旱烟袋，慢悠悠地走过来，后头跟着七八个大河村的汉子，一个个光着膀子，锤把子搭在肩膀上。
他磕了磕烟斗上的灰，笑眯眯地说：“这都二十八号了，大伙儿的工钱啥时候发啊？”
叶诚转过身。
赵大海又加了一句：“秀秀前两天还念叨，说要扯几尺红布做嫁衣呢。”
“叔，工钱的事，待会儿坐下来细说。”
“待会儿说啥呀？”
赵大海朝周围努了努嘴。
“弟兄们都在这干着呢，有话当面讲痛快。咱大河村的十几个壮劳力，天天抡大锤，就盼着月底这几块钱买粮食呢。”
他拿烟袋杆子点了点叶诚的胸口。
“你可是亲口说过的，跟着你干，保管不亏。”
高长征看了叶诚一眼，张了张嘴想开口帮腔，被叶诚用眼神拦住了。
马志刚没拦住自己：“赵大叔，叶大哥这边遇到点难处。北城那边的结算款被冻住了，钱得缓一缓才能下来。”
赵大海嘴角的笑慢慢收了。
他把烟斗从嘴里拿下来，眯着眼看了看马志刚，又看了看叶诚。
“冻住了？”
他咂了咂嘴。
“那是啥意思？不给钱白干活吗？”
“不是不给，是手续上卡住了，钱三个月后会下来。”叶诚说，“这几天我就去镇上想办法，工钱不会少大伙儿一分。”
“想办法？”赵大海嗓门拔高了一截，“亲家大侄子，那可是几十口人的饭碗。当初两村和解，是因为你这场子给钱痛快。现在钱下不来，你让我回去咋跟村里人交代？”
干活的工人听见动静，纷纷停下手里的家伙，围了过来。
“叶老板，咋回事？工钱发不出了？”一个黑山村的后生问。
赵大海拿旱烟袋往那辆装满条石的拖拉机上一指：“城里那个大医院不给结账，说得拖上