张知节忍受着胸前的疼痛，靠在轿壁上闭目养神，没过多久，原先被贡院高墙阻隔的人声渐渐涌来，清晰而嘈杂。
有高谈阔论的喧哗，夹杂着意气风发的笑声，是今科新晋的举人，三五成群，正要寻个酒楼好生庆贺一番。
也有落榜的秀才蹲在路边唉声叹气，旁人低声劝慰，语声含糊，听不大真切，大抵是说些“来日方长”之类的话。
轿子不紧不慢地向前，那些喧闹声、笑声和哭声渐渐稀落下去，直到离开贡院那条街，四下才彻底重归宁静。
轿子在张府门前停稳，侍卫上前叩门，与门房说了几句话后，让开身子，门房探头一瞧，看见了轿中坐着的张知节。
他立刻快步走下台阶，道：“老爷，您怎么坐轿子回来了？高管事不是乘马车去接您了吗？”
张知节没有多解释，只道：“开门，让轿子进去。”
门房心下疑惑，却不敢再问，连忙回身准备打开大门。
那侍卫走上前来，向张知节拱了拱手，道：“张大人，卑职奉太子之命护送大人回府，如今大人已到家，卑职便回宫复命了。”
张知节温声道：“有劳了，替我多谢太子殿下。”
侍卫抱拳一礼，转身大步离去。
轿子一路穿行，径直抬到了正院廊下才落定。
张知节被搀扶着下轿时，张书正从东厢房出来，眉头紧蹙，目含担忧，几步上前问道：“怎么回事？”
张知节一看张书这表情，心中猛地一颤，还是得强装镇定地安抚道：“受了点伤，不碍事。”
府内其他下人也匆匆赶到，七手八脚地将张知节搀进屋里，靠坐在床上。
张书进门之前，向吕嬷嬷递了个眼色。
吕嬷嬷当即会意，悄无声息地跟上了那几个正要抬轿离开的轿夫。
萧院使在床前的圆凳上坐下，伸手搭上张知节的腕脉，凝神诊了片刻。
又抬眼看了看他额上那层细密的冷汗，心里便有了数，轿夫脚下功夫再好，也难免有些许颠簸，这是疼得狠了。
他面色一肃，转头看向一旁的张书，语气郑重：“乡君，我需即刻为张大人施针止痛，请让人帮着张大人躺下。”
张书连忙吩咐听风几人上前，众人小心翼翼地托着张知节的腰背，一寸一寸地将他放平。
萧院使取出针囊，在床沿铺开，张书低声道：“我去外头等着。”
说着便退出了房门，除了太医外，只留听风一人在屋内听候吩咐，