先是一两声零星的爆竹响，像是试探着唤醒沉睡的街巷。
不多时，家家户户都开了门，扫尘的、贴对联的、挂灯笼的，人人脸上都带着新年的欢喜。
街市上人声鼎沸，比平日热闹十倍。来来往往的人都穿着新衣，手里提着各色年货，摩肩接踵，笑语喧阗。
过去一年虽不算风调雨顺，但新的一年便是新的盼头，人人都盼着来年能顺顺当当，便都拿出最好的面貌来迎接新年。
孩子们不懂这些，只知道过年便是高兴的事。
三五成群地在街上疯跑，手里攥着刚买的鞭炮，拆开了一个一个地放，噼啪作响。
胆子大的放“二踢脚”，往天上扔，炸开两响，引得一阵欢呼。
他们从这条巷子蹿到那条巷子，像是要把一年的力气都在这一日使完。
茶楼酒肆早早挂起了红灯笼，伙计在门口高声招呼，里头的座儿早订满了。
张大牛和朱海棠就坐在其中一间二楼雅间，看着底下的热闹，竟有些恍惚。
这是他们在洛都度过的第一个除夕。
往年这时候，他们还在三元村的灶台前忙得团团转，扫尘、磨豆腐、蒸年糕、为年夜饭做准备，样样都要亲自动手，一家大小齐上阵。
如今倒好，里里外外都有下人张罗，他们想搭把手都插不上。
偶尔去街上逛逛，买些年货回来，就算是正经活儿了。
今年比往年不寻常了许多，但张大牛心里头还是满足慰贴的，因为今年，是个团圆年。
“爹，娘，我们回来了。”
铁头领着弟弟妹妹推开雅间的门，他们额头上冒着细汗，一进温暖的室内，便将斗篷脱下来挂在墙上，显然是玩得尽兴了。
巧笑跟在后头，将手里满满当当的各色吃食和玩具一股脑儿堆到桌上，脸上也带着意犹未尽的笑意。
朱海棠一看，忍不住笑骂起来：“怎么又买这许多！家里什么吃的玩的没有，净乱花钱。”
铁锤笑嘻嘻地从油纸包里掏出还热乎的炸麻花，递到朱海棠嘴边：“娘，你尝尝这个！这洛都的麻花竟是咸口的，味道可好啦。”
“我不吃。”朱海棠笑着偏过头，“中午那一顿还没消化呢，肚子还顶得慌。”
中午那顿年夜饭，吃得着实丰盛。
因着张知节和张书晚间要参加除夕宫宴，一家人便把团圆饭挪到了午时。
孙得贵去年没捞着露一手的机会，今年