钟声落定，院中终于恢复了往日的秩序。
各间学堂里陆续传来博士们开讲的声响，偶尔夹着几句训诫，渐渐汇成一片低沉的嗡嗡声，像是什么都不曾发生过。
一节课的时间说长不长，说短不短。
当日头渐渐爬上中天，钟声再次响起时，安静的院中终于重新热闹起来，午休了。
夫子们夹着书卷从学堂走出，学生们也三三两两地起身，有的往食堂方向去，有的则慢悠悠地留在座位上，打算等这阵人潮过了再去食堂用膳。
慈谷也没有动，他从一旁的书箱里拿出一个冷硬的粗面馒头，就这么边吃边看书。
窗外几个人影凑在一起，压低声音说着什么，时不时还往他这边瞟一眼。
一阵急促的脚步声忽然由远及近。
一个监生从院外飞奔而来，跑得上气不接下气，额上沁着细汗，边跑边喊：“告示——公告栏贴告示了！”
院里尚未离开的人纷纷停下手里的动作，目光聚了过去。
那监生跑到自己的学堂门口，此时已经有不少人听到动静向着这边探头探脑。
他扶着膝盖喘了两口，终于把话说囫囵了：“去户部上课的事，是、是要考试的！”
话音一落，院里静了一瞬。
“不是张博士直接定吗？”有人脱口问道。
“告示上写的清清楚楚，一百个名额，统一考试选拔！谁都能报名，但是只有今天一天！日落之前不报名的，算自动弃权！”那监生直起腰，摆了摆手，声音还带着喘：“今天报名，明天开考，后天放榜，大后天考中的监生就要去户部了！”
院里顿时炸开了锅。
“今天报名？明天就考试了！？”
“考什么？考什么内容？”
“告示在哪儿？我看看去！”
“谁都能报？那岂不是咱们都有机会了？”
有人已经拔腿往院外跑，也有人愣在原地，脸上的表情变了几变。
方才还在琢磨怎么从张书手里获取名额，这会儿突然说不用了？只要考过就行？
一时间，脚步声、询问声、呼喊声混成一团，方才还安静的午休时分，再次热闹了起来。
慈谷合上书本，将最后一口馒头塞进嘴里，这才缓缓起身。
室内还剩下几名监生，其中两个恰好都是张书班里的学生。
他们对视一眼，什么也没说，一通往外走。
走到廊下，便看见徐可、秦云