来者竟是吕祭酒。
他身为国子监祭酒，官居正四品，但五年前年满七十后，陛下体恤他年迈，已特许他无事可不朝。
如今众位官员也是久违地在午门外见到他的身影，众人心下立时明了，恐怕正是为张书授课一事而来。
难道，他是要当庭请罪或申辩？
严允的脸色也微微一变，但很快又恢复如常。
或许他想着自己本就不打算弹劾吕祭酒，即便对方请罪，陛下念其年高德劭，多半也会轻轻放过。
他与身后的御史们交换了一个眼神，到底收敛了些许外露的情绪。
吕祭酒在众位官员的簇拥下，缓步站到了自己的位置上，自始至终，他都没有朝张知节的方向看上一眼。
他微微喘了口气，声音还有些沙哑：“老了，老了，只是这几步路，走得都喘了。”
“老师这是哪里话，”身旁一位官员连忙低声道，“您气色甚好，定能福寿绵长。”
另一人也轻声劝慰：“老师您为国操劳一生，功在千秋，如今正是颐养天年、德泽后辈之时。”
他目光若有似无地扫过不远处的张知节，声音压得更低了些，“您也不必太过自责，您是一时不察，受了蒙蔽，陛下圣明烛照，定能体察您的难处，不会怪罪的。”
吕祭酒正摆了摆手，没有接话，脸上也没什么表情，似乎对这些宽慰之词不置可否。
他站定之后，微微阖上眼睛，仿佛在平复呼吸，又像是在积蓄精神。
周遭的官员见状，知道他不欲多言，便无声地拱手行礼，悄然退开了。
张知节收回了眼角余光的视线，心里只有一个想法：
这老爷子的演技，果然挺一般的。
——
奉元殿内，气氛肃穆。
殿中回荡着各部官员依次奏事的声音，但今日的奏报却出奇地简洁迅速，几乎无人展开详述，也极少有后续的议论。
每个人都敏锐地察觉到，那潜藏在平静水面下的暗流，正等待着某个契机喷薄而出。
终于，都察院队列中，御史严允大步出班，朝着御座深深一揖：“臣，监察御史严允，弹劾户部潭州司郎中张知节！”
数道目光瞬间聚焦于他，又飞快地瞟向张知节所在的方向。
张知节抬眸，恰好迎上卢正庭隐含担忧的目光，他缓慢眨了一下眼睛，随即移开视线。
卢正庭紧绷的神色略微松动，眉头却依然紧