他看得有些出神，如今的衙门里栽得最多的，便是杏树与桂树了。
门前这一株，怕也有十数年树龄了吧，待到满树金黄熟透时，倒是可以摘些带回去。
正想着这杏子该是甜是酸，口味如何时，院门外忽然响起一阵急促的脚步声。
“大人——”宋安通匆匆跨进院门，额上带着薄汗，手中捧着一卷明黄色的文书封套。
张知节心头一动，面上却未显露分毫，负手立在原地等着。
他所在的这处院落，是潭州司十数位官员胥吏共用的公务场所。
张知节虽有一间独立的，朝向最好的直房，却并非独门独院。
此时听见宋安通的动静，几道人影状似不经意地从各间直房的窗边掠过，余光瞥见张知节气定神闲地立在阶下，便又迅速隐回窗后，只是那一只只耳朵，怕都悄悄竖了起来。
宋安通快步走到张知节跟前，躬身将文书递上，嗓音压得极低：“宫里刚传出来的，陛下让您写一道自辩的折子。”
他略顿，谨慎地环顾四周，后半句几乎只剩气音，“是几位御史联名参奏令嫒‘擅越国子监讲席、有违礼制’一事。”
他眉头紧紧锁着，显然在为自家上司忧心。
“大人，依卑职看，您还是还是趁早认个错为妥，陛下既然没有直接申斥，只让您自辩，这说明事情尚有转圜余地。”
张知节接过文书，拆开封套细看起来，一时没有说话。
宋安通立在原地，思绪纷杂。
他对这位年轻的顶头上司的看法，其实颇为复杂。
起初肯定是不服气的。
他在潭州司员外郎的位置上已经坐了快十年，前任郎中调任时，所有人都觉得，甚至他自己也深信不疑，这个空缺该由他顶上了。
谁曾想，突然空降下来一个张知节，不到三十的年纪，官场资历浅得几乎透明，就这样占住了那个他盼了许久的“萝卜坑”。
就算是什么三元及第的状元又如何？
官场升迁，很多时候讲究的是资历与火候，这恰恰是张知节最缺的东西。
因此，宋安通最初并未将他放在眼里，甚至暗中使过几次不痛不痒的绊子，可那些试探，都被张知节不动声色地一一化解了。
日子久了，宋安通不得不承认，这位年轻的郎中大人，确有几分真本事。
户部的账目繁复如蛛网，陈年积弊更是盘根错节。