虽然他至今也没搞懂，看着斯斯文文的书姐儿，怎么就当上了武官？
张大牛走在新修的石子路上，心思飘在千里之外的弟弟和侄女那儿，脚下却不必像往年那样小心翼翼，生怕踩进哪个泥坑。
今早刚下过一场雨，路上却一点不见往日的泥泞。
这石子路，是张知节拿了御赐的银子修的，如今踏上去又平又实，村里人走到这儿，谁不念一句张知节的好。
他就这么微仰着头，负着手，一步一步稳稳当当地往前走去。
一路上遇到的乡亲，都热络地同他打招呼，只是话里话外带着藏不住的恭维。
起初张大牛对这种变化还有些别扭，渐渐地倒也习惯了，甚至愈发受用，因为村里人早已摸透他的脾气，比起夸他本人，若是称赞张知节几句，他便会打心底里高兴，甚至还会跟着附和。
只是这夸赞须得恰到好处，若是过了头，引得他打开话匣子，怕是要站在路边说上半个时辰也停不下来。
饶是如此，原本两刻钟便能走完的路，张大牛还是足足花了小半个时辰才走到。
站在山道路口，他脸上仍带着未散的笑意，但很快便敛了敛神色，端出副沉稳模样来。
眼前是一圈将山坡围起的栅栏，成排的棚舍整齐地沿山势而建。
正在棚里忙活的人见他来了，赶忙放下手中的活计，一名中年男子快步迎出，恭敬道：“东家，您来了。”
“嗯。”张大牛背着手点点头，“今日都还顺当？没出什么事吧？”
“顺当着呢，鸡鸭都精神，这会儿正散在山上还有河边觅食，我刚又捡了两筐蛋······”
听了工头的回话，张大牛满意地颔首，挥手道：“你去忙吧，我随便走走。”
对于东家每日必来巡山一趟的做法，工头早已习惯，应了声便回棚里去了。
张大牛沿山道往上走，听着耳边传来熟悉的咕咕嘎嘎声，他脸上不由又绽出笑意。
转过一个山弯，眼前豁然开朗，成群的鸡鸭正散在坡间林下，或低头啄食，或拍翅嬉闹，满山皆是活泼的生息。
他望着这片光景，眼睛都眯了起来，心里那股踏实又热乎的劲儿，怎么压也压不住。
是啊，就在种薯之前，他还在全村人惊愕的目光里办了一件大事。
那便是定下了村尾这座小山的三十年租期