与昨日只来了八位佃农代表不同，这回在村里的二十一人全到了，将前厅挤得满满当当。
人多，却异常安静。
陌生的厅堂，光洁的地砖，墙上字画，椅背雕花，每一样都透着与泥土茅屋不同的气息，压得他们下意识屏息敛声。
他们不敢交头接耳，只偶尔用眼神交流。
周大福站在最前头，垂着脑袋，手心有些潮，衣角被攥得发皱，昨天和乡亲们反复商量好的那些话，在他心里转了一夜。
他几乎没睡，眼下有些青黑，精神却绷得死紧，像一张拉到极限的弓，待会儿怎么开口，怎么应对，在他脑子里来回演练。
就在昨天，不到一个时辰的功夫，张家小姐给村里孩子分鱼的消息，就传遍了整个村子。
周大福这才知道，收到鱼的不止他们一家。
只要是昨天在河边陪着那位张小姐说过话的孩子，家里都分到了一条足有四五斤重的大鱼。
得了这份好处的，只有他和另一户是佃户，其余都是村里的普通农户。
这说明什么？
说明分鱼并不是张知节特意笼络佃户的手段，更像是那位小娘子自己心善，随手把鱼分给了陪她解闷的孩子们。
而且，张知节是洛都城里的大官，对他们这些平头百姓，他犯得着使这些弯弯绕绕的手段吗？
就像之前的东家，压根不用亲自出面，底下人自然有办法让他们服服帖帖，打落牙齿往肚子里吞。
想明白这一点，周大福心里那份揣测和防备，忽然就卸下了大半。
他们见识过太多算计和欺压。
地主让利？
多半是先给点甜头，后头总有办法变本加厉地讨回去。
可这位新东家，似乎真的和以往那些人不太一样。
不仅仅是周大福，因为张书这举动，原本摇摆不定的几户人家，心里那点犹豫也散了。
门外脚步声由远及近。
张知节领着高青，不疾不徐地走了进来。
周大福一抬头，正撞见新东家平静扫来的目光，脑子里“嗡”地一声，所有准备好的词，霎时忘得一干二净。
张知节在主位坐下，目光扫过众人的表情，心里已有数，他抬手示意，语气温和：“都坐吧，不必拘着。”
虽然厅内椅子不够，但是几位老者还是可以坐下的。
周大福和几个老农连忙摆手：“不、不用，站着就成。”