只见张知节面色虽微红，眼神却清明如初。
他缓缓放下酒杯，神色平静地迎上项三桂逼视的目光，不见半分慌乱。
几位曾经在庄任一案中，受惠于张知节的文州新科贡士见状，立即起身打圆场：
“项兄怕是喝多了，快坐下歇歇吧。”
“那联本就无人能对，此刻要张兄立即应对，岂不是强人所难？”
“照我看，这对联怕是要成千古绝对了！”
项三桂却一把甩开旁人搀扶的手，扬声道：“张兄岂是常人？他可是今科会元，我等贡士之首！我们对不出来，难道他也会对不出来？”
他这般不识分寸，已引得不少人蹙眉。
在场之人皆是历经科场脱颖而出的才俊，自有傲气在胸，此时见项三桂如此胡搅蛮缠，都觉得有失体面。
那几位文州贡士见他如此失态，想要将他拉离席间，项三桂自然不肯，几人推拉之间，场面一时有些难堪。
就在这紧绷的时刻，始终静坐的张知节终于开口：“项兄既然如此抬爱，张某也只好出联了。”
他随即轻叹一声，面露难色：“其实，这下联我本不愿在此时当众示人。”
这话让众人纷纷侧目，连拉扯的几人也停下了动作，总感觉这话里似乎有另外一种意思。
心思电转间，张知节已经从容起身，整了整衣袍，对身前的项三桂视若无睹，径直走向宴厅一角，那里有为文会助兴备好的笔墨纸砚。
众人不由自主地跟着他的脚步，围拢在书案四周。
张知节铺开宣纸，执笔蘸墨，不假思索地落笔书写，显然心中早有答案。
所有人的目光紧紧追随着他的笔锋，有人不自觉地跟着念出纸上渐成的字句。
待他最后一笔落定，满场一时鸦雀无声。
“好！”
刘玉韬第一个回过神，击掌赞叹，“此下联实在是妙啊！”
短暂的寂静被打破，席间顿时涌起一片惊叹。
“对仗工整，意境相合，难得的好对！”
“何止工整相合，简直是字字对应！气韵相通！妙啊！”
······
在众人的赞叹声中，项三桂不可置信的看着眼前的下联，脸色由红转白。
他张了张嘴，想要挑些毛病，却发现这对联无论从格律还是意境上都无可指摘。
这时，一人忽然指着纸上墨迹，惊呼道：“这字迹···分明与