身着皂衣的衙役腰间挎着大刀，手持灯笼在队伍间来回巡视，犀利的目光不断扫视着人群维持秩序。
张知节默立在一条队伍末端，身姿挺拔如松，他随意的扫视一圈，一眼就瞧见了相邻队伍前面的顾秀。
两人隔着攒动的人头，默默点头示意后便各自收回视线。
队伍缓慢向前移动着，顾秀顺利地通过搜身检查进入贡院，又过了十五分钟，终于轮到了张知节。
他向负责查验文书的官员出示自己的“亲供”“互结”和“具结”。
“亲供”相当于户口本，上面详细记录着姓名、籍贯、年龄以及三代履历。
“互结”是一份承诺书，由一同参考的五位考生所写，承诺如一人作弊则五人连坐。
“具结”是请考生户籍的本县廪生（优等秀才）提供的“认保”材料，证明考生身份，不是冒名顶替，同时身家清白。
检查文书的官员瞧见张知节的姓名时，不免多看了几眼。
这就是搞出模拟考的张知节吗？
剑眉星目，鼻梁挺直，虽身着素布长衫，却难掩一身清俊之气，竟是生得一副难得的好皮囊。
官员暗自嘀咕，仔细核对完文书后，便示意他去一旁接受搜身检查。
贡院入口的台阶下，一字摆开五张黑漆短桌，每张桌子旁都立着两名衙役，一人负责翻查物品，一人负责搜身。
张知节目光快速扫过，见最末一张桌子前排队的人最少，便拎着考篮往那边走去，默默坠在了队伍最后头。
衙役检查地仔细而迅速，很快就剩他前面一位中年考生还未检查完毕。
他被勒令褪去上衣外衫，解开发髻，连鞋袜都脱得精光，涨红着脸任人摸遍全身。
当检查到鞋子时，张知节敏锐的发现这位考生的背影猛然僵直。
果然，经验老到的衙役也察觉到异样，开始极为细致的检查手里的鞋履，很快就发现了蹊跷之处，这鞋底竟然比寻常要厚那么半寸，他立即拿起桌上的小刀，打算割开鞋底。
“这，这是为何？这是内子亲手缝制的，我···”
中年男子脸色煞白，声音都在发颤，却不敢伸手阻拦。
衙役沉默不语，利落的切开鞋底，几张密密麻麻写满字的小抄从鞋底搜了出来。
中年男子顿时双腿一软，整个人如烂