和姜劲庸一起被抓的，还有百余位落榜士子。
他们也都是平日里埋头苦读、性情耿直之辈。
此刻，一个个被绳捆锁绑，面色惨白。
有的士子慌乱无措，双眼失焦，默背《论语》。
有的士子满目赤红，一脸愤懑，骂骂咧咧。
有的士子眼底含悲，泪湿长襟，强忍泣声。
大家垂头丧气，被官兵押解着排成一列长队，往大理寺大牢走去。
禁军步伐急促，一路催促呵斥，毫不留情地对他们推搡低骂。
他们神色冷硬，没有对士子半点的同情、体恤。只当这些士子们都是十恶不赦的乱党。
沿街百姓们驻足观望，人人面露不忍，却没有人敢上前阻拦。
他们只能在心里暗自叹息，怜惜的目送着这些满怀壮志，却遭此横祸的冤苦书生。
而看向士卒的眼神里，满是敢怒不敢言的愤懑。
王鸿志脸色煞白，忍了再忍，终究忍不住上前阻止。
他急声劝谏：
“吴侍郎！手下留情啊！这些学子都是寒窗苦读的赤诚书生，不是什么乱党贼子。”
“他们不过是为了科场不公鸣不平，怎么审也不审的，就被这般严刑押解？”
“而且，他们个个手无缚鸡之力，一上来便在众目睽睽之下，遭铁链加身。传出去，会寒了天下读书人的心啊！”
“不如，将他们都先松绑，交由本官暂时看管。本官保证，绝对不会出半点差池！”
王鸿志上前半步，身形微颤，神色满是焦灼与不忍。
他已经全然顾不上自己的戴罪之身，只想为这些无辜后生们争一线生机。
可吴达昌只是冷眼斜睨，语气刻薄，丝毫不留情面：
“王大人一介戴罪之身，还是先管好自己吧！”
“此辈聚众作乱、亵渎先贤，罪证确凿。本官奉旨拿人，岂容你徇私姑息？”
“你若再敢上前阻拦，休怪本官连你一同拿下，以阻挠查案、包庇乱党论处！”
话音落下，他身边的禁军立刻持刀上前，死死拦住王鸿志。
刀光森冷，他被逼得寸步难行。
师爷谭庆，闻讯赶来，见状低叹一声，忍不住开口劝解。
王鸿志却根本没心思去听，望着一队队被押解远去、步履踉跄的士子。
他僵立在原地，满心的无力与悲愤。
长长的铁链拖在土地上，