同屋的沈光奎性子豪爽开朗，虽也用心温习，却赤子之心，不忍见他这般从早到晚枯坐案前、连轴转般的拼命模样。
每每放下书卷，沈光奎总忍不住苦口婆心劝解一二：
“姜兄，你这般日夜苦读，丝毫不肯歇息，再熬下去，会试还没来，你的身子怕是就先要垮了。”
“贡院号舍狭小逼仄、阴暗潮湿，三场鏖战耗时数日。你这般熬坏了身子，到了考场又如何撑得下来？”
姜劲庸笔尖微顿，慢慢抬眼。他的面色如常，眉眼间却藏着一丝难以察觉的疲惫：
“谢谢沈兄关怀。只是我与旁人不同，我没有输的资格。”
“我唯有这一肚子书、和一支毛笔能拼出个生路。若我不奋力拼到最后一刻，便什么都没有了。”
他放下笔，轻轻揉了揉发胀的眉心，难得愿花费时间解释：
“我想要的，不是金榜题名后的风光无限，不是入朝为官后的权势滔天。而是有朝一日我能踏入仕途，彻底整治这科场和官场歪风。”
“虽然我们淋过雨，可我想力所能及的为他人撑伞。”
“我想让天下所有的寒门士子都能凭真才实学立足，不用再受权贵欺压、被暗箱操作摆布。”
“我想能让一方百姓过得安稳太平，不用再受贪官污吏的盘剥。”
“只是这份心思，我从未对外人细说。而是藏在我心底，化作支撑我日夜苦读的动力。”
沈光奎闻言，神色一震，心头瞬间沉颠颠的，垒满了是对姜劲庸的敬佩。这些时日的经历，让他彻底懂得了姜劲庸的执念与坚守。
他虽家境普通，却父母康健、无太多生计压力，自小活得洒脱自在，自然比姜劲庸多了几分退路与随性。
看着眼前这个背负着全家命运、步步谨慎、连喘息都不敢的友人。
他满心皆是敬佩与折服：
“姜兄有大才，心性又这般坚定。此次春闱，必定能金榜题名、得偿所愿，一展心中抱负！”
“借你吉言。”姜劲庸浅浅一笑，温润如玉。
随即，他又重新提起毛笔，目光落回了摊开的书卷之上。
屋内重归于安静，唯有纸张翻过的哗哗声，与窗外市井的喧闹隔出了两个截然不同的世界。
姜劲庸埋首书卷，将一身的压力、满心壮志、万千期许，尽数都藏在书卷之下。
他一心只待春闺开考，能凭一身才学，搏出个光明前程，护一家安稳，