秦砚心中虽有疑惑，却还是恭敬应道：“是。”
二人一路穿过朱红廊柱，来到院正大人的掌院堂。
李管事敲开门，侧身让秦砚进去，自己却只侯在门外。
秦砚看了他一眼，理了理官袍，这才走入堂中。
“院正大人，”他敛衽行礼，神色恭敬，“不知大人召属下前来，有何吩咐？”
年近花甲的掌院学士韩信鸿头发花白，却精神矍铄，眼神锐利。
他手中握着一卷文书，扫了一眼堂下立着的人，问：“秦修撰，待诏厅供事尹都，你可认得？”
秦砚不敢隐瞒，老实道：“尹都是与在下一同赶考，患难与共的好友，属下不知……他可是犯了什么错？”
韩信鸿招了招手，示意他走近些，把桌上的文书给他看。
那是翰林院各部门的考核清单，在尹都的考评一栏，写了一个鲜红的“下等”。
秦砚眉头一跳，心里吃了一惊。
要知道，若是在翰林院考评中被评为下等，那可是要面临着罢黜革职的风险。
韩信鸿盯着他的表情，又从手边的卷宗里抽出另一份文书，摊开放在他面前。
秦砚俯身细看，只觉得越看越心惊。
“院正大人，您这是何意？”
韩信鸿神色淡淡，手指轻轻点了点尹都的名字。
“修撰，听闻你与此人交好。老夫也不是不近人情的人，只要你在这份弹劾京兆尹邵同光的联署书上签个名，你朋友的前程就能保住。一份联署，换你朋友一个出路，这买卖很公平，你说是不是？”
虽说秦砚入仕不久，却也听闻过朝中派系倾轧。
翰林院院正韩信鸿，是当朝太傅温广誉的人，而这封弹劾信的目标邵同光，却是丞相穆正德的心腹。
韩大人此举，一是想借秦砚之手，铲除异己。
二是想试探一下，这位寒门出身的新科状元，到底会选择哪方阵营。
早就听闻穆相清正廉明，素来体恤寒门士子。
秦砚出身低微，拼了命地寒窗苦读才走到今天，必然做不出这等趋炎附势，构陷忠良之事。
他垂手而立，沉默良久，还是沉声拱手道：
“大人，晚辈要是签了这个名，既对不起自己十年寒窗读的那些圣贤书，也没脸再见我那位好朋友。今日我若为救一人而害一人，他日必为救十人而害百人。此路一开，永坠阿鼻。请恕……晚生不能从命。”