楚家家徽往船头一亮，卡哨一般都会通融，即便某些时候政令紧缩，卡哨的官吏也不会像扣押其他商船那样一扣就是三四个月，往往优先盘查楚家的货物，放他们早走。
这回，楚家的货船和往年一样，随着水路畅通无阻地出了京城。
天黑下来，空气中弥漫着能拧出水来的潮气。
楚家四公子脱了外面的大衣服出来船舱透气，过了一时，他二叔出来吩咐道：“晚间在外头吃吧。把小舟松放出来，谨防夜间有大雨。”
仆人下去取桌椅茶饭，楚四郎对着自家亲叔抱怨：“回回是安顺压仓送货，天气恁热，父亲非得我们亲送。这一个月来，雨何曾驻过脚，越下越热，一丝凉风不透。”
楚二叔面色沉郁地望眼随行的乌篷船，笑对侄子道：“你瞧你，净想春秋两季贪着凉爽天气出行贩货，那怎么行。你也大了，三个哥哥都能独当一面，你总不能老躲闲，后面还有五郎六郎看着，得给他们打个样儿。”
楚四郎不好意思地挠挠后脑勺，算是应承了二叔的说教。
可天气也太闷了。
饭后，楚四郎望着漆黑的河水发呆，心想要是河水浅点，他定要跳下去凉快凉快。
忽然，船停了，两岸亮起篝火。
楚四郎慌忙穿上外衣，出去一看，官兵的船灯火通明地聚拢来。
楚二叔站到楚四郎身后，低声对他道：“官兵例行检查，今夜你来应对，让二叔看看你成熟得如何了。”
楚四郎听了，打起十二分精神前去恭迎官老爷。
楚二叔立在灯影里，唇畔噙笑。每个家族都会刻意培养一到两个以为自己是中原人的嫡子。
他们接受儒家文化，恪守君子本分，为的，就是在家族受到怀疑时将他们推出去，以便家族能在暗影中更好地隐藏。
君子一旦出面，就像天空中白得耀眼的云团，如此一来，看的人就很难注意后面的天空究竟是什么颜色了。
官兵出现的那刻，乌篷船和小舟已经顺着峭壁的缝隙走远了。楚四郎半懂不懂地应付官兵，在官兵要求开箱验货时，他下意识觉得要拦，但又不知道该如何圆滑地阻拦他们。
此次行船父亲刻意交代了他是主人，要历练他，他只得硬着头皮同官兵拉扯，直到官兵的脸色变了，他无奈且无辜地笑了笑，同意他们开箱。
官兵开箱会揉乱布匹，河面的水汽也会