李世民决意今日一举定乾坤，不再迁延、不再迟疑。天色微明之时，他亲自领衔，率领长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦叔宝、段志玄、屈突通、张士贵等一众核心文武心腹，率秦王府八百精锐死士，偃旗息鼓、暗藏甲刃，悄然向皇宫进发。
在此之前，李世勣早已暗中联络旧部、现任玄武门守将常何，全盘打通门禁守备。常何本为瓦岗出身，与李世勣渊源极深，深知大势所趋，早已倾心归附秦王。他暗中撤换部分门禁值守、松动宫门规制、默许伏兵入城，让秦府精锐分批潜藏于玄武门两侧殿宇、廊下、树丛、宫墙阴影之中，布下天罗地网，只待李建成、李元吉入宫，便一举绝杀。
深宫之内，风声早已泄露。高祖后宫张婕妤素来亲近东宫、私结建成，昨日听闻李世民御前密奏，告发太子、齐王秽乱宫闱、构陷亲王之事，心知明日御前对质，太子危矣。她连夜遣心腹宦官出宫，快马密报李建成，将李世民入宫告状、明日御前审问一事尽数告知。
东宫接报，局势骤紧。李建成即刻连夜召李元吉入东宫密室，紧急商议对策。心思缜密、生性谨慎的李元吉立刻嗅到致命危机，直觉今日宫中有变、杀机暗藏，当即献策：“宫中情势不明，秦王既已密奏发难，必然早有布置。明日一早，你我应当一同称病不朝、避不入宫，静观其变、稳住局势，切勿轻身犯险！”
可李建成自恃储君之尊、名分已定，又素来轻视李世民的决断魄力，更仗着父皇素来偏袒姑息、顾全家丑，心中全然不以为意。他从容摇头，不以为虑地说道：“不过是宫闱口舌之辩、风化丑闻而已，并非谋逆大罪。明日入宫，只需矢口否认、拒不承认，即便父皇略有责难，至多是训斥几句、认个过失罢了，无伤根本。我身为储君，岂能无故避朝、示弱于人？不必多虑。”
李建成心中轻敌大意，全然未曾料到，这早已不是简单的御前审问、家事对质，而是一场不死不休的生死绝杀。兄弟二人轻敌懈怠、毫无戒备，既未调动东宫、齐王府兵马护驾，亦未随身佩戴兵刃甲胄，仅着常朝服饰，轻骑简从，准备次日清晨照常入宫面君。
次日清晨，晨光初透，宫门大开。李建成、李元吉二人并马而行，不带一兵一卒、不携寸铁，缓缓驶入玄武门。