借着此番共事与分兵的契机，李建成开始有意拉拢三弟李元吉。他私下寻得李元吉，言语间处处示好，直言愿倾力扶持他执掌重兵，兄弟二人联手，一同制衡声望、兵权日益强盛的秦王李世民。李元吉素来心思深沉，他心中十分清楚，二哥李世民能征善战，麾下猛将如云、谋士济济，军功赫赫，若长此以往，自己终究只能居于人下，难有独掌大权的机会。如今太子主动递来橄榄枝，有嫡长兄长作为靠山，他只觉翻身的良机近在眼前。
在李元吉心中，李建成身为嫡长子，早被立为储君，登基称帝本就是顺理成章、毫无悬念之事。他暗自做起了美梦：待兄长坐上九五之尊，自己便能高居天下兵马大元帅之位，总领全国军旅，手握至高兵权。抱着这般盘算，李元吉彻底倒向太子一党，对李建成唯命是从，兄弟二人就此结成稳固的同盟，处处针对秦王。
彼时四方战乱渐次平定，大唐江山初定，高祖李渊见海内安宁，紧绷多年的心弦慢慢松弛下来，渐渐耽于享乐。后宫之中佳丽充盈，数位宠妃接连诞下皇子，滕王李元婴等一众幼子相继出世，算下来宗室幼弟竟有近二十人之多。这些年幼皇子的生母，深知身处后宫、根基浅薄，唯有攀附朝中权势才能保全自身与子嗣，于是纷纷主动结交几位年长的皇子，借着皇子的势力巩固自己在宫中的地位。
太子李建成与齐王李元吉看透了后宫的利害，刻意曲意逢迎诸位妃嫔。平日里殷勤奉承、百般讨好，金银珍宝、奇玩异物不断送入后宫，贿赂馈赠从不间断，用尽各种手段博取妃嫔们的欢心。他们心中早有算计，暗中嘱托众人，时刻留意秦王动向，但凡有可乘之机，便在李渊耳边搬弄是非、罗织谗言，构陷诋毁李世民。
一时间，东宫僚属、诸王府邸、公主外戚，再加上后宫妃嫔的亲族子弟，依仗着皇家身份横行长安街市。他们强取豪夺、寻衅滋事，种种不法行径屡见不鲜，可负责纠察、执法的官府衙署畏惧其背后的权势，全都畏首畏尾，无人敢上前查办，京城风气日渐败坏。
与太子、齐王截然相反，李世民性情刚正，