当夜，月黑风高。朱粲下令屠尽菊潭百姓。这座本就残破的小城，在几个时辰内变成了人间炼狱。士卒们提着刀，逐户搜杀，无论老幼妇孺，一概不留。哭声、喊声、求饶声、惨叫声，在夜空中交织成一曲地狱的交响。
朱粲站在城头，听着下方的动静，面无表情。他需要的不仅是粮食，更是投名状——一支沾满无辜者鲜血的军队，才能让他王世充放心接纳。黎明时分，朱粲带着这支刚刚"加餐"的残暴之师，仓皇向东逃窜。马蹄踏过结冰的驿道，溅起混着血泥的碎雪。沿途所过，村舍为墟，鸡犬不闻。他们一路奔袭数百里，最终投奔洛阳的王世充。
此时的洛阳，正是隋末乱世的风暴眼。王世充以越王杨侗为傀儡，独揽朝政，与李唐、窦建德形成三足鼎立之势。他正与李唐在虎牢、河洛一线对峙，急需兵力补充。见朱粲来投，虽知其恶名昭著，却也大喜过望——在他眼中，朱粲不过是一枚棋子，一枚可以用来牵制李唐、扰乱关中的毒棋。当即封其为龙骧大将军，赐金帛甲胄，许以厚禄，将其安置在洛阳城西的军营中，与自己的心腹部队互为犄角。
朱粲跪受封号，叩首谢恩，心中却冷笑不已。他何尝不知王世充的盘算？但乱世之中，能有一处容身之地，能有一支可供驱使的兵马，便已足够。至于日后如何，那是活下来才能考虑的事。
消息传回长安，已是半月之后。那日李渊正在太极殿偏殿批阅奏章，殿中地龙烧得正旺，沉香袅袅，一派祥和。当内侍捧着八百里加急的军报，颤巍巍地跪呈御前时，李渊还以为是东线的捷报，嘴角甚至浮起了一丝笑意。然而，当他展开军报，读到"段确及从者数十人，皆为粲所烹食"一句时，脸上的笑容瞬间凝固。他反复看了三遍，仿佛不敢相信自己的眼睛，随后猛地将奏章摔在地上，霍然起身，面色铁青如铁。
"狼子野心，果真不可教化！"李渊的怒吼声在殿中回荡，震得梁上栖鸦扑棱棱飞起。
他将朱粲的降书从案下抽出——那是朱粲归降时亲笔所书，言辞恳切，信誓旦旦，说什么"愿为陛下犬马，肝脑涂地"——狠狠撕成碎片，掷于地上，犹不解恨，又抬脚猛踩。
殿中内侍、宫女跪伏一地，大气不敢出。他们从未