中最具争议的情节，便是徐茂公对程咬金的“利用”。在《隋唐演义》中，徐茂公认定程咬金“智力有限”，便屡次利用他的“鲁莽”达成目的——比如让程咬金“探地穴”，意外获得兵书与玉玺，从而让程咬金成为“混世魔王”；又比如让程咬金“诈降”，引诱敌军进入埋伏圈。中描写徐茂公看待程咬金时，常带有“俯视”的姿态，甚至私下称他为“傻子”，这种情节设计虽能增加“诙谐幽默”的效果，却严重损害了徐茂公的形象——正史中的李勣“礼贤下士，重义轻利”，绝不会将同僚视为“工具”，而中的徐茂公却沦为“精于算计、利用他人”的小人，这种改编显然是对历史人物的误解与抹黑。
此外，《隋唐演义》还刻意弱化了徐茂公的政治与医学才能。中几乎没有提及他辅佐三朝、稳定朝堂的功绩，也没有提到他编撰《唐新本草》、救济百姓的善举，反而将重点放在他“参与宫廷斗争”“帮助李世民争夺皇位”的情节上，甚至添加了他“与武则天周旋”的虚构内容——这些情节虽能增加的“戏剧性”，却让徐茂公的形象更加片面，失去了正史中“三朝柱石”的厚重感。
进入当代，随着《隋唐英雄传》《隋唐演义》等影视作品的播出，徐茂公的“民间形象”进一步固化。在这些影视剧中，徐茂公几乎清一色以“道士装扮”出现——头戴道冠，身穿道袍，手持拂尘，说话时摇头晃脑，一副“仙风道骨”却又“老谋深算”的样子。这种形象设计虽符合通俗文学的设定，却与正史中“武将出身、沉稳干练”的李勣相去甚远。
更令人遗憾的是，当代影视作品为了“追求流量”，往往会进一步放大徐茂公的“负面特质”——比如在某些剧中，他被塑造成“投机取巧”的政客，为了权力不择手段；又比如在某些剧中，他被塑造成“装神弄鬼”的骗子，靠算命糊弄百姓。这些改编不仅违背了历史事实，更让观众对徐茂公生出了严重的误解——许多观众看完影视剧后，误以为徐茂公只是一个“会算卦的军师”，完全不知道他是初唐时期“政治家、军事家、医学家”三位一体的全能人才，这种“形象错位”，无疑是对历史人物的不尊重。
徐茂公（李勣）的军事才能，帮助唐朝平定了隋末的割据势力，解除了边疆的威胁，为“贞观之治”与“永徽之治”奠