他看着伊籍的背影消失在官道尽头，才转向周湛，目光里带着几分探究：“你为什么要……”
“一个希望。”周湛把被风吹乱的头发别到耳后：“刘备现在最缺的不是兵力，不是粮草，是一个能让他撑下去的希望。我告诉他，他若能活过明年，我就跟他谈，这是他现在最需要的。”
周瑜沉默片刻，忽然伸手，握住了她的手腕。
他的掌心温热，力道不重，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“你知不知道，”他低声说：“刚才河道里那两个人的弩箭，对准的不只是我。”
周湛抬眸。
“也对准了你。”周瑜的声音沉下去：“伊籍此行，若谈不拢，他们的第二道命令就是杀了你。刘备得不到的人，他就要毁掉。”
周湛怔住。
刘备？
那个以仁义著称的刘备？
她确实没想到这一点。她以为刘备是来谈合作的，却忘了在这乱世里，谈不拢的下一步，从来都是灭口。
“将军怎么知道？”
“因为我查过。”周瑜松开她的手腕，目光移向远处的水面：“伊籍入城之前，我在城北客栈截到了他的密信。信上写得清楚：若招揽不成，即刻诛杀，绝不可落入曹操或孙权之手。”
周湛的心口微微发紧。
她以为自己掌控了全局，却差点漏掉了最致命的一环。
“所以将军才亲自跟来？”她问。
“不错。所以我才亲自跟来。”周瑜重复了一遍，声音轻下去：“我不怕伊籍的弩箭，我怕的是，你觉得自己算无遗策，却忘了这乱世里，最不值钱的就是人命。”
周湛看着周瑜的侧脸，夕阳把他的轮廓镀上一层淡金色。
他今天没有穿铠甲，没有佩剑，只一身白衣，没有任何能够防范弓弩的装备。
可他站出来了。
在弩箭对准她的时候。
“将军，”周湛轻声说：“谢谢。”
周瑜转过头，看着她，眼底闪过一丝惊讶。
这是她第一次这样对他说谢谢。
不是客套，不是敷衍，是真心实意的感激。
“不用谢。”他低声说：“我说过，我永远在你身边。”
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回到舒县城门时，天已经黑透了。
吕蒙带着士兵去处理后续事宜，周湛和周瑜并肩走在街道上，街边的店铺大多都已经关了门，只有几家酒店还亮着灯笼，透出