殿门上方悬着匾额，铁画银钩三个大字——
御书房。
一名身着深绯宦官服色，面白无须的老太监如同早已候在那里，悄无声息地迎上前，脸上堆起恰到好处的恭谨笑容，嗓音尖细却不高亢。
“呦，淑妃娘娘凤驾。”
“可是要面见圣上？”
淑妃停下脚步，微微颔首，仪态端庄。
“有劳公公通禀。”
老太监躬身应了，倒退两步，方才转身，步履轻捷无声地走入那扇紧闭的殿门。
不过片刻，他又悄然出现，侧身让开道路，垂首道。
“娘娘，陛下有请。”
宁凡的心跳，不易察觉地加快了一拍。
他深吸一口气，压下心头泛起的细微波澜，跟在淑妃身后，进入到那御书房内。
御书房内的景象与宁凡想象中略有不同。
并无过分耀眼的金碧辉煌，反而透着一股沉淀的威仪。
殿宇极其开阔，高耸的穹顶上绘着日月星辰，山河社稷的彩绘，虽历经岁月，色彩依旧庄严肃穆。
数排需要仰视的巨大紫檀木书架靠墙而立，上面垒满了各式典籍，卷宗。
空气里弥漫着陈年墨香与书卷特有的气息。
地上铺着暗色织锦地毯，行走其上，悄无声息。
最深处是一张宽大得惊人的紫檀木书案。
一道身影坐在案后。
宁凡的目光，第一时间便被那人吸引。
那便是神炎皇朝的至尊——
神炎帝。
只见他身着常服，样式简单，却用料极考究。
服装上暗绣着龙纹。
神炎帝头发已是银白如雪，稀疏地绾在头顶，用一根简单的玉簪固定。
脸上皱纹深刻，如同干涸大地上的沟壑，老年斑点点分布，透出一股无法掩饰的衰败之气。
那是寿元将尽，气血枯竭的征兆。
然而和这副垂老躯体截然相反的，是他那双眼睛。
虽也略显浑浊，眼睑微垂，但偶尔开阖间，眸底深处却似有寒星闪烁。
他静静地坐在那里，背脊依旧挺直，周身并无狂暴的气势外放，却自然散发着一种无形的沉重压力。
那压力并非来自澎湃的力量，而是久居至尊之位、执掌生杀予夺，历经无数风雨所沉淀下的威严。
其面容轮廓，依稀可见年轻时的英武，如今虽老，却更