诸葛梦协助曹清打理府中内务，安置仆从，为苏屹准备出征所需的衣物与军械。
吕玲绮虽不能随军，却也未曾闲着，每日练习枪法，期盼着日后能有机会为苏屹助力，而苏屹也没去别地，晚上清理缓存，白人多三人闲逛。
只是偶尔前往校场，查看夏侯充与管亥筹备兵马的进度，二人果然不负所托，五千先锋军整肃有序，虎豹骑铠甲鲜明，精锐步兵刀枪锋利，粮草、军械一应俱全，只待号令，便可开拔。
三日转瞬即逝，出征之日如期而至。
天刚蒙蒙亮，城外校场便已是人声鼎沸，旌旗飘扬。曹操亲自鼓舞士气，随后下令，大军开拔，前往南阳。
苏屹作为先锋主帅，率先领命，与吕布一同，率领两千虎豹骑、三千精锐步兵，率先出发，直奔南阳而去。
先锋军皆是精锐，行军速度极快，沿途不扰百姓，不掠民财，一路向南，朝着南阳腹地疾驰，烟尘滚滚，气势磅礴。
与此同时，荆州南郡襄阳城内，州牧府衙署之中，却是一片凝重。
刘表端坐于主位，面色沉郁，眉头紧锁，手中握着一封军报，指尖微微发颤 。
斥候早已传回消息，曹操已亲率大军南下，以苏屹、吕布为先锋，直指南阳，声势浩大，来势汹汹。
“诸位，曹操大军南下，兵锋直指南阳，其心可诛！今日召诸位前来，便是要商议对策，如何抵御曹军，保住我荆州之地！”
话音落下，帐下众人皆陷入沉思，衙署之内，一片静谧，唯有烛火跳动的声响，打破这份沉寂。
片刻之后，蒯良率先出列，躬身行礼，神色笃定：“明公无需太过担忧。南阳乃我荆州门户，有文仲业镇守，仲业勇武过人，深谙守城之术，且麾下士卒精锐，城池坚固，就算曹操麾下大军再勇猛，也绝不可能迅速击败仲业，攻破南阳。我等尚有充足时间，商议应对之策，无需急于一时。”
蒯良佐刘表平定荆州，深受信任，而他所言并非虚言。
自从袁术放弃南阳后，文聘镇守南阳多年，经营日久，城池防务周全，麾下士卒皆是精锐，确有抵御曹军之能。
刘表闻言，眉头微微舒展，心中的急切，稍稍缓解了几分。
可不等刘表开口，蔡瑁便上前一步，躬身说道：“州牧，蒯子柔所言，太过乐观。曹操发兵南下，乃是奉天子旨意，名正言顺，我等若是公然抵抗，便是违抗圣旨，沦为逆臣，届时天下豪杰