堂下众人纷纷上前查看，读罢军报，皆是倒吸一口冷气。
“刘岱死了？”程昱小声说了一句，随后指尖攥紧。
“兖州无主，群龙无首，诸郡只能各自坚守，这般一来，兖州危矣！”
“何止危矣！”对此，荀彧面色凝重，“黄巾贼破东平后，势必乘胜北进，直逼东郡。我东郡首当其冲，若失东郡，兖州便门户大开！”
正议论间，又一名信使策马而至，手中高举着另一封信简：“太守，济北相书信！求见曹太守！”
曹操接过书信，拆开火漆，展开信纸。读罢，他眸中光芒骤亮，随即又沉了下去。
“鲍信、万潜欲迎吾领兖州牧。”
说着曹操抬眼看向众人。
“此乃良机，亦是险棋。”
荀彧闻言，眼中闪过一丝精光，拱手道：“太守，此乃天授之机！黄巾虽势大，却也是我等立足兖州的契机。若能击退黄巾，太守便可名正言顺领兖州牧，届时借兖州之地，收贤纳士，整饬吏治，再以蔡、陈、韩、赵四位大儒之名安抚士民，兖州可定！”
对此，戏志才也同样认同：“文若所言极是。只是此战，绝非易事。黄巾贼众三十余万，我军仓促集结，兵力悬殊，需慎之又慎。”
曹操沉吟片刻，目光扫过堂下众将，朗声道：“元让、文若、仲德！”
夏侯惇，荀彧，程昱三人应声出列：“属下在！”
“你三人负责东郡一切防务，整饬城防，收拢流民，囤积粮草。其余诸将，随我即刻启程，前往东平国寿张县，迎战青州黄巾！”
“诺！”
三日后，寿张县城外。
曹操率军抵达，万潜早已率兖州诸郡官吏等候，身后跟着鲍信的济北援军，以及东平本地的守兵。
一番相见，寒暄过后，万潜拱手道：“孟德公，我已从诸郡抽调精锐，汇聚寿张，又有鲍济北的援军，此刻我军总兵力，近两万之众。”
一万，算上曹操的援军，他们大概能有三万人，但就算如此，只论人数，在黄巾军面前，依旧是不够看。
听闻此言，曹操便开始为众人打气：“人数虽寡，然兵在精不在多。寿张城防坚固，足以坚守。”
当日午后，寿张县城墙之上。
曹操身着玄色铠甲，手按城垛，目光沉沉望向城外的黄巾大营。
身边的鲍信亦望着远方，眉头紧锁。
“允诚。”曹操忽