房秀莼摇摇头：“不知。我与阿持相识不过四五年，我自小便在这秦州地面上野，从没见过他们。”
听到此处，姜南绍心下一凛，不由望向一直抱臂倚在牢门边静听的谢元佑。
房秀莼旁观二人神色肃然，心头暗自担忧，轻声问道：“姜姐姐，阿持他们……可有什么不妥，阿持他......做了什么坏事吗？”
“并无此事。”姜南绍温声安抚，“他当年尚能将御寒的棉袄让于你，这般心性，断然坏不到哪里去。”
她抬眸望向房秀莼，话锋一转，再度追问案情关键：“你再仔细回想，阿持与你二叔可有过往来？哪怕只是一面之缘、说过只字片言，都可说来听听。”
房秀莼忽然抬头，面色悄然一变，眼底满是惊疑。
“有此事。前些日阿持来家中寻我，那日我爹正用盐水漱口，灶台上摆着半碗粗盐。阿持见了，随口便道这盐成色粗劣，日后他替我们带些上好的精盐过来。”
话音落地，姜南绍与谢元佑齐齐抬眸，神色一凛。
姜南绍沉声确认：“他原话是说，替你们带些好盐过来？”
房秀莼郑重点头。
“后来呢？”谢元佑即刻追问，“他可曾真的带来？你爹可曾买了？”
“没有。”房秀莼咬了咬唇，“我爹素来胆小，当日听闻阿持说这盐来路不正，心生忌惮，断不敢买。”
“你二叔当时在场？”
“是。我二叔欠了赌债，一心盘算我阿娘的嫁妆，屡次讨要皆被我阿娘回绝，那日他正好又来游说我爹。他听闻阿持说的私盐一事，顿时来了兴致，缠着阿持细细盘问。至于后来如何，我一概不知了。”
谢元佑顺着她的思路沉声接话：“房二郎赌债缠身，急缺银钱周转。偶然得知阿持有低价私盐来路，便顺势搭上了这条线，暗中勾结，做起了私盐买卖。”
“可我们审问房二郎，问他背后之人，他怎的说并不认识？”
“房二郎不知自己入了局，只当阿持是随口闲谈，只当是自己随口听来了一个生财的好路子。”姜南绍冷哼一声，“若我没料错，从头到尾阿持都没有引见过房二郎交代的那人，他们必定不会让人握住把柄。房二郎只听说马市有这勾当，自己便送上门去，当真是个蠢货，被人算计了尚且不知。”
房秀莼听得浑身发冷，指尖攥紧了衣角，声音微微发颤：“所以这些事是杨团头他们算计的？那我们一家呢，我们什么都不知