韩韬按着他的后脑勺让他跪下叫“世子”，他却硬挺着脖子不跪。
韩韬又提起他的衣领子，就要下手揍，他一双胖乎乎的腿乱蹬：“方才我们还同元佑哥哥吃糕玩耍，我不跪。”
韩韬脸色铁青，气得扬手便要落掌。
谢元佑看得想笑，纵身跳下床榻拦住韩韬，伸手将韩今霖拉到自己身侧，随手从漆盘里捏了一块桂花糕，直接塞进他嘴里。“不跪便不跪，原也不是什么要紧事。”
韩今霖被塞了一嘴糕，腮帮子鼓得像只松鼠，好不容易咽下去：“元佑哥哥，你要我当你的奴才，还是当你的兄弟？”
谢元佑歪着脑袋想了想，说：“我府中不缺奴才，缺个兄弟。”
自那以后，往后私下独处，韩今霖极少行跪拜大礼，只以手足相处。
往后数年，两人整日形影不离，同吃同卧、同进同出，几乎片刻不分。
曾有一次二人在后园嬉闹，韩今霖失手将谢元佑从假山石上推落，谢元佑摔得面额青紫、鼻骨擦破，满身尘土。韩韬震怒，当即把韩今霖绑在后园古槐上，扬鞭施罚。
鞭子刚落下一道血痕，谢元佑全然不顾身上伤痛，扑上前死死抱住韩韬小腿放声哭喊，只求他停手：“韩将军别打了，要打便罚我，是我二人一同胡闹。”
韩韬握着长鞭哭笑不得，手臂僵在半空良久，终究没能落下第二鞭。一旁的秦王将全程看在眼里，只笑着斥了句“两个小兔崽子，没大没小”，转头劝慰韩韬：“罢了。二人能以真心相待，做寻常兄弟，反倒比主仆相称更让我放心。”
谢元佑在外头是端方持重的世子，可只要跟韩今霖在一处，那层壳便裂了缝，露出内里松弛随性的本心。
韩今霖向来只唤他表字子韧，仅在外人在场时，才循礼称呼世子，行事更是恪守分寸，从无差池。
王府内不少侍从私下议论，觉得韩今霖举止僭越、尊卑不分，谢元佑却从不在意。甚至他心底渴求的，本就是这一份打破尊卑的亲近。普天之下人人对他俯首恭敬，唯有韩今霖，待他从不是世子，只是谢子韧。
六年前楚王案事发，谢元佑触怒官家，身边亲信尽数遣散。韩今霖被判流放秦州边寨戍守，临行那日他未曾多说怨语，只眼底泛红，对着谢元佑沉声一句“等我回来”，然后翻身上马，头也不回地走了。
时隔六年，昔日不拘礼法的少年，终究被边塞风霜磨去棱角，