谢元佑伸手接过铁料，眉头登时拧紧，语气里带着几分嫌弃：“就这般直接揣进怀里，也不用布包一包，半点规矩也无，实在邋遢。”
姜南绍斜了他一眼，又从怀中摸出一只小巧布囊，随手丢进他手里：“拿着包好便是，哪来这许多废话。”
谢元佑接住布囊，细心将铁料裹好，揣入怀中，神色复归沉冷：“你先走。此处的事我自会处置，往后不准再踏足此地半步。”
姜南绍一怔，当即开口想要争辩：“可——”
“可什么？”谢元佑陡然上前一步，再度拉近两人之间的距离，声音压得极低，字字从齿缝间挤出，带着凌厉的狠劲，“你真当方才是凭自己的本事脱的身？铁铺里头的人，随便挑一个出来，你都未必招架得住，未免太过高估自己。方才若不是我暗中看护，你这条胳膊，早叫人卸了！还敢执意再来？是嫌命太长，赶着来送死不成？”
姜南绍咬了咬唇，不服气，却又无从反驳——难不成要说，我方才是故意在你跟前示弱，本就是在打你的主意？
她只得悻悻道：“谢参军若当真有心彻查此案，便该好好查查这铁铺究竟私铸何物。私盐倒卖尚且有迹可循，可那些长条包裹，形制全然不似盐包，其中定然藏着别的猫腻。”
谢元佑望着她这副执拗又较真的模样，胸中翻涌的怒火莫名消散了大半。他深吸一口气，语气稍稍缓和下来：“房家私盐案与铁铺的异动，我自有分寸，轮不到你一个女冠来冒险插手、多管闲事。”
话音稍顿，他神色复又沉冷下去，重回先前的冷硬凌厉：“至于你我之间的旧账，不急在这一时。你记着，你的命本就是我的，这笔债，我迟早要与你算个清清楚楚。”
说罢，他转身便走。刚踏出两步，脚步却忽然顿住，头也不回地沉声吩咐：“走后巷，左拐第三个巷口拴着匹马，你骑它回匠巷。别走前街，巡夜兵丁方才过去，免得招惹事端。”
姜南绍立在原地，望着他的身影一点一点没入巷尾的黑暗里，手中的帕子被攥得皱作一团，指节都泛了白。
她低下头，细细端详那方帕子。上头染着斑斑血迹，边角处依稀可辨一株小小的兰草刺绣。她再将那针脚凑近了看，心头猛地一震——这绣帕……
她慌忙抬了眼，想要唤住他，可巷尾空空荡荡，早已没了人影。
巷中