姜南绍脚步顿了顿，没回头。
“你回去吧，不用送了。”她抬手指了指前头，“只这几步路。”
房秀莼还想说什么，姜南绍却摆了摆手。
“回去与你阿娘说说心里话。若仍是这般，也便死了心，再认命不迟。”她淡淡道，语气里听不出什么情绪，“回吧。”
翌日，窗外天才蒙蒙亮，她便醒了，躺在榻上睁眼盘算了一阵，把今日要办的事在心头过了一遍。
她原本今日打算去胡记铁铺探一探究竟的。那铺子透着古怪，她惦念了好几日，却一直抽不开身。偏巧云来先生挑了今日召见，事有轻重缓急，只得另作安排，让周至语先去探探那胡铁铺。
她起身披了衣裳，推门望了望天色，晨雾已散，倒是个赶路的好时辰。
正堂里，周至语正吃着汤饼，见她进来也不吱声，低头只顾吃自己的。
桌案另一头搁着一碗汤饼，还冒着热气。
姜南绍心头微热——两人相处向来如此，半句客套也无。她也不多言，在对面坐下，端起碗便吃，一面将这几日探得的消息拣能说的说了：胡记铁铺的蹊跷，多半与闹鬼的宅子脱不了干系。至于那假布防图，她仍是只字未提。
“就这些？”周至语停了筷子，抬眼问道。
姜南绍没接话。周至语也不急着追问。
她晓得这人的脾性——想说的自会张嘴，不想说的，拿刀也撬不开。与其费那口舌，不如自己去查个分明，看她葫芦里究竟卖的什么药。
两人又说了几句，姜南绍站起身来，收拾了碗碟去洗。
随后，她把散着的长发拢了拢，三两下绾成个利落的高髻，一根木簪斜斜插紧，又取了件墨青色的褙子披上。收拾停当，抬脚便往外走。行至门口，忽又回头。
“师姐，”她顿了顿，“探那胡记铁铺的底细，你多留些神，恐非寻常。若有所发现，不可妄动，等我回来再作计较。”
周至语哼了一声，算是应下。两人平日虽嘴上不和，行事倒还有些默契。
姜南绍不再多言，牵了马，推开院门，身形没入巷口的霜露之中。
姜南绍还有桩赚银子的大事要办。去见云来先生，怎能不备一份厚礼？
她得故意去柳牙婆的牙行露个面。
若她所料没错，依那婆子的性子，她今日应是会来寻她兜售那根笛材。可她今日不得空，不便让那婆子找上门来，便索性主动现身，让她瞧个正着。
转过街角，