一听这嗓门，便知是房家那丫头。
陈槽头没抬头，手里继续拌着那团泥料，嘴里问道：“今儿怎么得闲来了？”
房秀莼已趴到马厩的木格子上，探着个脑袋，瞧他做事瞧得极认真：“老陈，这马可比人会享福呢。”
“马能日行千里，人能么？”
小姑娘笑了笑。陈槽头又问：“今儿来，有事罢？”
“等你忙完手头的活再说。”
“神神秘秘的。”他终于抬起眼皮斜了她一眼，“可别是惹了什么祸事。”
“哪能呢，是好事。”小姑娘笑得眉眼弯弯。
等陈槽头忙完手头的活计，洗了手，在青灰短袄上揩了揩，才道：“说罢，什么事？”
房秀莼左右瞧瞧没人，朝他招招手，压低声音：“老陈，附耳过来。”
陈槽头把耳朵凑过去，听她叽叽咕咕说了几句，眉头便皱了起来，低声道：“你要小报做甚？先说好，你挣钱归挣钱，可别招惹那些不该惹的人。”
房秀莼拽着他胳膊晃了晃：“我办事您还不放心？绝对是信得过的主顾，使银子也大方。”
她从不跟老陈扯谎，举起手比了个数：“先付了这些，事成还有。”
陈槽头眼皮跳了跳，眉头拧得更紧。
房秀莼连忙解释：“不过是些过了时的小报，能惹什么事？您不也缺银子么？陈婶抓药看病，阿晋要念书，哪样不花钱？我还能害您不成？”
老陈沉默了片刻。想起近日飞涨的盐价，想起老妻夜里压着的咳嗽声，想起没了爹娘的孙子阿晋那过早懂事的模样，终究叹了口气，转身进了草料库。
不多时，他抱着两个鼓鼓囊囊的毛毡袋出来，往地上一撂：“自己翻罢。这袋是近些日子的，那袋是早前没卖完的旧报，看看能不能用上。”
房秀莼一瞧那两大袋，顿时觉得有些棘手，收拾起来可得费不少工夫。正琢磨着，外头有人高声喊：“老陈！换马，急递！”
“你去草料库里慢慢理，”陈槽头压低声音叮嘱了一句，“虽说驿里私下卖小报不算稀罕，也得避着些人眼。”说罢，匆匆朝外头去了。
房秀莼把那两个毛毡袋拖进草料库里，对着那一大堆小报犯了难——她不识字，可怎么生是好？
她猛地想起一个人来——阿持！
阿持是个小叫花子，年岁跟她差不离。因着识得几个字，从前柳牙婆常叫他帮着跑跑腿、抄抄契书什么的，两人一来二去便熟络了。
她曾