院子里只剩下皇后与汪平程二人。今日天气不好，黄沙蔽日，四下里灰蒙蒙的，叫人看着平添了些凄凉。
皇后望着东厢那扇窗，半晌才开口：“本宫记得，当年佑儿开蒙，是你做的先生。那时他才六岁，胖乎乎的，见了人先笑，嘴也甜，满宫里头没有不疼他的。”
汪平程垂首道：“臣记得。殿……二公子幼时聪慧过人，《论语》读三遍便能背诵，连太祖皇上那时常夸他必成大器。”
“皇上说，说此子最像他，那时，皇上还未登基。”皇后苦笑一声，“可他像皇上什么呢？我猜皇上自个儿也不记得了，他像的是年少时的皇上，心里头有热血，眼睛里揉不得沙子。”她顿了顿，声音低下去，“可这宫里，最容不下的就是热血。”
汪平程垂着头不敢接话。
皇后又道：“你也知他为何会变成今日这副模样的。”
汪平程沉吟片刻，轻声道：“臣知道，是因楚王谋逆一案。”
皇后闭上眼睛，一滴泪从眼角滑下来。“楚王……那是他的三皇叔。子韧小时候，皇上还是个王爷，忙于政事，没空陪他，是楚王带着他骑马、射箭、认字。楚王待他，比亲生的还要亲。后来楚王谋逆案起，满朝上下没一个人敢替他说话，只有子韧，跪在殿外三日三夜，求皇上重审此案。”
“他知道楚王是冤枉的。”皇后声音发颤，“他亲口问本宫说：‘母后，三皇叔是不是冤枉……你知的，满朝文武也知的，为什么所有的人都哑了，包括你。”
汪平程想起当年那桩事，心中也是一阵叹息。楚王案发时，他正受圣眷，却也不敢多言，只在私下里劝过谢元佑莫要强出头。那孩子当时只看了他一眼，目光里尽是失望。
皇后接着道：“楚王赐死后，子韧回来，把自己关在屋里三天三夜不出来。等再出来时，就变了个人似的——不爱笑了，不爱说话了，看人的眼神都变了。本宫那时就晓得，他的心死了，楚王死了，阿濡没了，在他心里，包括本宫，还有他的老师，所有的人都死了，他看我像看个陌生人。”
“可他心里太苦了，只一味地闹，一味地荒唐，烧房子、打人、杀人、顶撞皇上……本宫知道，他不是坏，他是恨。恨这朝堂上的虚伪，恨那些见风使舵的小人，也恨他自己无能为力。”
汪平程听到这里，喉头也有些发紧。他低声道：“娘娘，我都知道。”
皇后深吸一口气，转过身来看着汪平程，目光忽然变得锐利起来：“汪大人