韩今霖心头一怔：“公子的意思是……”
“郑牢头是杨满恪安插在牢中的死棋，他是在等上方下达的灭口指令，也就是这枚系着死结的绳头。而房二郎身亡当日后墙外遗留绳头，应是杨满恪确认房二郎已毙命的凭据。只是那日杨满恪出门恰与我和姜女冠撞见，又亲耳听闻吏卒禀报房二郎身死，已然确认目标得手，没必要再冒险折返取走物证；再者我们已然对他起疑，贸然露面只会自曝行迹，索性便将绳头弃于原地，或是改日再来取。”
谢元佑忽然问韩今霖：“先前听完小孙散播的风声，借故去往茅厕递信之人，你可知是何人？”
“我刚来司理院，对里面的人还不熟，没见过此人，听小张说，那人名唤周川，是府内一名吏人。”
谢元佑点了点头，又接着先前的思绪捋道：“我们找到的茅厕的绳头应是这个周川给郑牢头的信号。郑牢头看见死结，就知道他的上线下了杀人的指令。他的差事就是将房大郎杀了，事成后再将绳头取走。绳头消失，接应的人就知道事成了。”
韩今霖眼睛一亮：“公子，那反过来呢？如果我们把绳头取走——”
谢元佑抬起头，看着韩今霖，嘴角浮起一丝笑意来。
周川以为事成了。
“应是如此。”韩今霖一拍大腿，“周川放完绳头就走了，他还没得到郑牢头死在牢房的消息，也不知我们搜出了绳头。他只知道自己把绳头放在了茅房。第二天他定会去查看绳头是否还在——但如果我们在他来察看前把绳头取走——”
“他就会以为郑牢头得手了，房大郎已身死。”谢元佑接过话来，“他以为事情成了，就会放松警惕，不会急着跑，也不会去给杨满恪报信说事情败露。”
韩今霖微微皱眉，又觉不对，“可郑牢头忽然不见了，他难道不会生疑？”
谢元佑拿起案上那截从茅房里搜出的绳头，沉吟了片刻，抬头问他：“你想想，他们私下碰个头递消息不比放信物省事得多，为何费这工夫摆放绳结？
“除非——”他拉长语调。
韩今霖恍然道：“除非他俩根本不知道对方身份。”
谢元佑冷哼一声：“这类暗线布局本就是密谍组织惯用