贡院门前，各色恭喜道贺声与哀叹悲泣声交织在一起。一声高亢的传报声陡然穿透嘈杂的人群：“永昭公主到！”
热闹的榜下霎时安静下来，拥挤的人群自动让开一条道路。街道尽头，一辆规制华丽的马车缓缓而来，车厢四角垂着的玉铃在行进间叮当作响。
公主此行轻车简从，并未动用完整的公主仪仗，只有数名腰佩长刀的公主府侍卫随行两侧，亦让人望而生畏。
马车在贡院前的空地上稳稳停下，车内传来公主的声音，“本公主只是顺路前来，诸位不必多礼。”
江淮站在人群后头，随着众人一同行礼平身。下一刻，却有两名侍卫走到他面前，客客气气道：“江公子，公主殿下请您上前说话。”
江淮怔住。他原以为公主此行是代皇家慰问新科贡士。而他虽然名列前茅，但会元尚未被召见，为何公主会先让他上前呢？
在侍卫们的催促声中，江淮来不及思考缘由，懵懵然便被推了上去。
公主的声音隔着厚重的翟帘传出来，“今日春光正好，江公子可愿随本公主一同去踏青？”
人群中骤然爆发出低低的惊呼，纷纷感叹着江淮的好运。
永昭公主金枝玉叶，尊贵无匹。单是择选驸马的名册都拟了数寸之厚。今日万众瞩目下，公主却对一个尚未授官的新科贡士青眼有加，怎能不叫人眼红？
闻听此语，江淮惶然间匆忙在马车前跪下，背脊却挺得笔直，“多谢公主殿下垂爱。只是江某已有未婚妻，与其情投意合，非她不娶，万望公主成全。”
围观的人群顿时炸开了锅，此起彼伏的抽气声清晰可闻。
有人暗叹江淮不慕名利，风骨难得；但更多的人，则在嘲讽江淮愚蠢狂妄、不识抬举，必将大祸临头。
众人议论纷纷中，马车内却始终一片沉默。
江淮心里七上八下，暗悔自己刚刚过于冲动耿直，在大庭广众之下落了公主颜面。
假如只是影响仕途便罢了，但若因公主心中恼怒，而给皎皎招来祸患……
心绪纷乱之际，马车内倏然传来一声轻笑。随即，绣着金线的翟帘被一只莹润白皙的手掀开一角，露出张笑意盈盈的芙蓉面，“江公子说的心上人，可是这幅模样？”
仿佛轰然间被惊雷劈中，江淮浑身血液瞬间凝滞。他望着马车中那张熟悉又陌生的面容，瞳孔骤缩。
臣子不可久视公主面容，身旁似乎有人斥了他一句什么，却只化为了嘈杂的背景音。周遭的景象尽数