不知走了多久，前方终于出现了一个小小的村落，坐落在群山之间，青砖灰瓦，错落有致，村口有一棵老槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日，树干粗壮，需几人合抱，树皮粗糙，布满了岁月的痕迹，像是一位沉默的老者，见证着这个村子的兴衰与罪恶。那就是任家村，那个他恨之入骨，却又不得不踏入的地方。
林砚停下脚步，站在村口的老槐树下，深深吸了一口气，压下心头的恨意与躁动。他知道，一旦踏入这个村子，就再也没有回头路，稍有不慎，就会身首异处，不仅报不了仇，还会辜负玲晓的嘱托，让吕家满门的冤屈石沉大海。他整理了一下身上的长衫，擦了擦脸上的尘土，将怀里的魂牌又紧了紧，确保它不会掉落，然后抬步，缓缓走进了任家村。
村子里很安静，静得有些诡异。街道两旁的房屋大多紧闭着门窗，偶尔有几声狗吠，却也很快被风吹散，显得格外凄凉。路上行人稀少，偶尔遇到几个村民，都是面色冷漠，眼神警惕，看到林砚这个陌生面孔，纷纷投来异样的目光，眼神里有疑惑，有警惕，还有一丝不易察觉的敌意，像是在打量一个闯入者，又像是在防备着什么。林砚低着头，目光平静，假装没有察觉到这些目光，一步步往前走，脚步沉稳，神色淡然，只有他自己知道，他的手心已经布满了冷汗，心脏在胸腔里狂跳不止，怀里的魂牌，仿佛也在随着他的心跳，微微发烫。
他知道，任家村的人大多都是任家的亲信，或是被任家胁迫，不敢多言，也不敢反抗。想要在这个村子里立足，想要找到任家灭门的证据，想要为玲晓报仇，就必须隐藏自己的身份，收敛自己的锋芒，小心翼翼，步步为营。他此次前来，对外宣称自己是一个走江湖的郎中，因为迷路，才偶然来到这个村子，想要在此暂住几日，顺便给村民们看病，以此来掩饰自己的真实目的。
走了约莫半柱香的时间，林砚看到前方有一家小小的客栈，客栈的门虚掩着，门口挂着一块褪色的牌匾，上面写着“迎客来