先生连忙点头，“是，三皇子天资聪颖，又肯用功，是诸皇子间最出色的。”
这话说得太直白，大皇子的脸当场就变了，其他皇子也有些看不过眼。可先生没有改口，只是低着头站在那里。
皇帝沉默了一会儿，忽然说，“你很像你的母后。”
他说的母后是已逝的先皇后，并不是现在大皇子的母亲。
他的母后死了，他的父皇也不爱他，明明是两个情深爱重的人生下的孩子，可这似乎不是谁的错，他没法怪罪任何人。
他低着头规规矩矩地说，“儿臣不敢跟母后相比。”
“你母后当年，也喜欢读书。”皇帝没有说更多，只是在他肩上拍了拍，然后对先生说“这孩子不错，以后多费心。”
先生连忙应下了。
皇帝又看了他一眼，转身走了，明黄色的袍角从门槛上拖过去，消失在门外。
大皇子瞬间收起了温和的神色，把手里的书往桌上重重一摔，起身走了，其他人也陆陆续续紧随其后。
这一天是他的生辰，父皇记得他了。
他回到偏殿的时候，老周头一如往常等他，手里端着一碗汤。
他看见老周头的脸色有些白，手也在抖，汤碗在托盘上轻轻碰撞，发出细微的声响。
“您怎么了？”
老周头不敢看他，“没、没什么。”
他轻声问，“您是不是有什么事瞒着我？”
老周头的身体僵住了，他看着眼前这个瘦弱的少年，那双又黑又亮的眼睛正一动不动盯着他，他的手抖得更厉害了，忽然扑通一声跪下来。
“三皇子，老奴对不起你！”
李莲生也不知道发生了什么，连忙去扶他。
老周头不肯起来，老泪纵横，“奴才下毒了，是大皇子的人逼老奴这么做的，他们说，若是老奴不照做，就要老奴的命……”
老周头的声音越来越低，最后只剩下呜咽。
他站在那里，看着那碗摔碎的汤，忽然觉得很冷。
不是冬天的冷，是从骨头缝里渗透出来的冷。
“你起来。”
“三皇子……”
“我知道不是您的错，”他说，声音很平静，“起来吧，地上凉，您膝盖不好。”
他话音未落，忽然觉得一阵难受，眼前一黑就这样昏迷了过去，合上眼前只见老周头扑到他面前，一副懊悔的样子。