依大宋科举惯例，新科进士才貌出众者，向来是京城权贵眼中的佳婿，尤其是位列二甲、风骨温润又无显赫家世的叶祎，更是成了权贵们争相拉拢的对象。放榜当日，京城街头便上演了榜下捉婿的热闹光景，车马盈门，说客络绎不绝，皆是当朝高官世家，欲将女儿许配于他，攀附姻亲，助其仕途平步青云。
其中，以当朝礼部侍郎高大人声势最盛，高家乃京城名门，权势显赫，高小姐才名远播，多少权贵子弟求娶不得。高侍郎认定叶祎前途无量，第一时间便遣人送上厚礼，直言愿将独女许配，承诺只要叶祎应允，便立刻运作，让他留任京城，授予清贵京官，从此平步青云，尽享荣华。
说客言辞恳切，许以无尽前程、富贵荣华，换作旁人，早已欣喜应下，可叶祎自始至终神色淡然，言辞坚定，一字一句婉言拒绝。
“多谢大人厚爱，只是叶祎早已在江南成婚，发妻初南絮，与我患难相守、不离不弃，我早已许下重诺，此生唯此一妻，绝不负她。高官厚禄、名门贵女，皆不及我江南发妻，断无和离另娶之理，还望大人收回成命。”
他一身正气，眼神笃定，没有半分犹豫。在他心中，仕途功名从来不是靠攀附权贵得来，发妻的相守、家中的烟火，远比京城繁华、高官厚禄更为珍贵，纵然对方权势滔天，也绝不肯背弃初心、辜负远在江南的初南絮。
说客悻悻而归，将叶祎的原话回禀高侍郎。
素来高高在上的高侍郎，从未受过如此回绝，只觉颜面尽失，被当众羞辱。他满心不解，又怒火中烧：自己堂堂朝廷侍郎，掌上明珠名门贵女，竟比不上一个姑苏市井里的酒肆妇人？这叶祎非但不肯攀附，竟连和离另娶都不愿，分明是不把高家放在眼里！
一腔爱才之心，瞬间化作满腔怨怼，高侍郎暗自记恨，决意暗中打压，让叶祎付出代价。
彼时，吏部正值授官，叶祎殿试表现出众，加之朝中正直官员举荐，原本拟定留任京城，授予翰林院编修一职，虽是七品小官，却是清贵要职，留在天子脚下，升迁机会极多，是新科进士梦寐以求的好去处。
可高侍郎手握重权，暗中授意，在授官文书上百般刁难，篡改任职地点，罗织细碎由头，硬生生将叶祎的京官职位抹去，改派至偏远贫瘠、路途艰险的川蜀之地，授为州府同知，正五品品阶看似不低，实则远离朝堂、地处蛮荒，瘴气丛生、民生艰苦，无异于变相贬谪，彻底断了