西奥多出了浪搏恩，上了马车。
“先生，现在去哪儿？”贝茨问。
“先回家。父亲的信上说，几十户人家都病倒了，我要问问他具体情况。”
马车在泥泞的路上缓缓前行。西奥多靠在车窗边，闭了一会儿眼睛。班纳特先生的症状不算最重，烧虽然高，但脱水不严重，意识也还清楚。那片抗生素加上补液，应该能控制住。但其他病人呢？父亲信上说的是“几十户人家同时病倒”。如果真是传染病，如果不能尽快控制，整个麦里屯都可能沦陷。
他睁开眼睛，掀开车帘，看着窗外暮色中的麦里屯。街道冷清，门窗紧闭，空气中弥漫着一股潮湿的、说不清道不明的气味。不是臭味，是一种让人不舒服的气息，像是有什么东西在暗处腐烂。
马车在菲利普斯家门前停下。西奥多下了车，推门进去。菲利普斯太太正从楼梯上下来，看见他，眼眶立刻就红了。
“你可算回来了。”她说，声音发颤，“你父亲在书房，他这几天一直没睡好，到处找人帮忙，可镇上那个医生……”她摇了摇头，没有说下去。
西奥多拍了拍她的手臂，没有多说什么，径直去了书房。
菲利普斯先生坐在书桌前，面前摊着几张纸，上面写满了名字和地址。他看起来比上次见面时憔悴了许多，眼袋很深，下巴上还有没刮干净的胡茬。看见西奥多进来，他长长地呼出一口气，像是终于放下了什么重担。
“你来了。”他说。
“父亲。”西奥多在他对面坐下，“把情况跟我说说。”
菲利普斯先生把桌上的纸推过来。第一张纸上密密麻麻地写着名字，写满了，下面还压着第二张、第三张。
“这是到目前为止报上来的。”菲利普斯先生说，声音有些哑，“一共六十三户。但实际病倒的，可能还不止这些。有些人家里没人能出来报信，有些人还不知道自己得的是和别人一样的病。”
六十三户。按每户平均四五口人计算，病倒的将近三百人。麦里屯总共不过三四百户人家，这一病，就是小半个镇子。
“死了多少人？”西奥多问。
菲利普斯先生沉默了一会儿。“到今天早上，十九个。”
西奥多没有说话。
“卡特家的小女儿，昨天夜里没的。才四岁。”菲利普斯先生的声音有些发颤，“哈里斯家的大儿子，十六岁的那个男孩，前天走的。面包房的学徒也死了，才十五岁。还有磨坊主的老母亲，七十多了，烧了五天