距中心花园3682.3万公里的莫奈酒馆里，两位隶属星环的研究员疲惫地举起木桶酒杯，对不准焦似的胡乱碰了一下，杯中淡黄的啤酒液在空中划出一道半弧。
“以前还好，每个月还会熄灯一次。自从那位上来以后，我就再也没见过傍晚的落日！”其中一位亚麻色头发的大胡子男醉醺醺地吐露着打工人对上层领导的不满，“耶稣在上，请用苹果塞住她锋利的犬齿。”
“得了吧，天空城哪来的太阳？”他对面那位瘦小的黑衣男笑着嘲讽道，“如果不是莱拉女士，你这辈子都踏不上松软的黑土地。”
“可她要完蛋了！”大胡子男冷哼一声，泡在黄油啤酒里的声音咕噜咕噜的，“议院都提审她两回了，一手好牌打得稀烂，我要是有她这个身世，我也……”
“啧，谁不知道自星环研究所成立开始，议院就没给过我们好脸色，要不然我们怎么会被分配到这么鸟不拉屎的地界？”黑衣男立马抬手打断他，语气中半是不耐烦半是提醒，“你怎么敢在星环地界说她坏话的，上个月小弗雷德的下场你忘了吗？”
大胡子男顿时酒醒了，双手合十对着半空鞠躬投降，“莱拉女士，很抱歉，是我鬼迷心窍，您大人有大量，我不该……”
“行了，她听不见。”一位扎着高马尾、留着姬发式的女子从酒馆最角落的桌前站起。她抄起身侧那把长达1.2米的窄背光刀，如寒风骤雨般从他们右边刮过。路过收银台时，还顺手弹出一个虚拟的缴费成功窗口。
此人身着星环统一的研究制服，腰间别了一把珍珠贝母柄金雕花手枪，再加上手上那把不可忽视的锋利光刀。黑衣男立马想到了她是谁。
“智……智智绘科长。”他哆哆嗦嗦地吐出这位黑发清道夫的名字。
听到自己的名字，女人并未有太多反应，随意点点头便大步跨出酒馆大门。
星环同往常一样，安静、祥和，炽白的灯光平等地撒在每一位研究员身上。智绘不由自主地摩挲着手中光刀的刀柄，一路上不知道在想些什么。
“莱拉在里面吗？”她最终停在了研究院大厅的球状水平仪前，冰冷的声音将前台值班的小姑娘吓了一大跳。
“在…在7538，”小姑娘如一只受了惊的兔子，险些从椅子上弹起来——引星计划搞砸之后，星环此时人人自危，毕竟谁也不知道自己会不会是去顶刀的那一个。
“会有人因此而付出代价。”似乎看穿了她的内心，智绘冷哼着给出