“正因为如此，朕刚才问你开海的态度，是真心地在询问你。”
“朕要的，是你郑芝龙最真实的立场，是你愿不愿意在这场变革中，真正站在朝廷的这一边。”
“但是你得明白一点。”
朱敛的眼神变得如同刀锋般锐利，死死地钉在郑芝龙的瞳孔里。
“朕要你的态度，却绝不会因为你的态度，而改变朕开海的想法。”
“这海，朕开定了，谁挡在前面，朕就碾碎谁。”
郑芝龙听着朱敛那掷地有声的话语，胸膛开始剧烈地起伏起来。
他那原本微微佝偻的腰背，在这一刻一点一点地挺直了起来。
那张长期被海风吹拂得粗糙黝黑的脸庞上，原本的恭顺与惶恐如同退潮的冰雪般消融。
取而代之的，是那种在死人堆里摸爬滚打、在狂风巨浪中搏杀出来的海盗头子独有的桀骜与凶狠。
他不再低着头，而是用那双充血的眼睛，毫不避讳地直视着这位大明朝的最高统治者。
郑芝龙脸上的肌肉扯动了一下，露出了一个比哭还要难看的狰狞笑容。
“皇上既然把话都说到这个份上了，那臣要是再藏着掖着，倒显得臣不识抬举了。”
他索性将双手背到了身后，语气中已经没有了刚才那份敬畏。
“皇上您这次亲自带兵南下，跑到这福州城来，不就是为了这开海的事情，为了对付我郑芝龙的么。”
“您一路上雷厉风行，整肃江南，臣在这福建怎么可能听不到风声。”
郑芝龙冷哼了一声，下巴微微扬起。
“臣也是拖家带口，手底下几万兄弟跟着臣吃饭，臣总不能伸长了脖子等着皇上来砍，臣这也不得不防啊。”
朱敛看着郑芝龙终于卸下了伪装，不仅没有动怒，反而发出了一声低沉的轻笑。
“你终于肯说实话了，这才是那个纵横东海的海帝郑一官嘛。”
朱敛重新走回椅子上坐下，双腿随意地交叠在一起，姿态极其从容。
“既然把话说开了，那朕也就明摆着告诉你。”
“朕这次带兵前来福州，目的有两个，而且这两个目的，完全取决于你郑芝龙的选择。”
朱敛竖起一根手指，目光平静地看着他。
“第一，如果你郑芝龙选择真正臣服于朕，将你手里的那些见不得光的买卖洗白，真心实意地为朝廷做事，替大明镇守这片海疆。”