到了乾清宫的偏殿外。
朱敛刚走下轿子，便透过半开的殿门，看到了里面影影绰绰站着的几个人影。
大殿内早已点燃了儿臂粗的牛油巨烛，将整个空间照得亮如白昼。
听到殿外的动静，里面的人齐刷刷地转过身来。
“臣等叩见皇上。”
以内阁首辅韩爌为首，孙承宗、洪承畴、吴宗达等人纷纷跪倒在地，行叩拜大礼。
朱敛面无表情地跨进门槛，带着一阵属于秋夜的微寒凉风。
“都平身吧。”
朱敛径直走到上首的龙椅前，大刀金马地坐了下来。
他的目光随意地向下扫去。
只见那张宽大的紫檀木御案上，此刻已经堆满了如同小山一般高的明黄色奏折。
那一抹抹刺眼的明黄色，在这个初秋的夜晚，显得分外扎眼。
“让人把这些奏本都拿过来，朕要亲自看看。”
朱敛指了指那些奏本，语气中透着一股不容置疑的威严。
王承恩立刻上前，将那一摞摞沉甸甸的奏本抱起，小心翼翼地摆放在朱敛的面前。
朱敛随手拿起最上面的一本，翻开那厚重的折页，一目十行地看了起来。
大殿内的气氛压抑到了极点，静得连一根针掉在地上都能听见。
只有朱敛翻动奏本时发出的纸张摩擦声，在空旷的大殿内回荡。
韩爌向前迈出了小半步，微微佝偻着身躯，双手拢在宽大的袖口里。
“皇上。”
这位历经三朝的东林党领袖，此刻的声音听起来异常干涩。
“这些奏本，内阁已经先行阅览过了。”
韩爌顿了顿，似乎在斟酌着该用什么样的词汇，才不会触怒眼前这位越发深不可测的帝王。
“情况……不容乐观。”
朱敛的目光依然停留在手中的奏本上，头也不抬。
“说。”