朱敛刻意拉长了尾音，眼神中闪烁着如同猎豹捕食前的幽光。
“那些终日面朝黄土背朝天，住在四面漏风的泥草房里，连树皮草根都要啃食殆尽的底层穷苦百姓......”
“他们身上，还有钱吗？”
大殿内陷入一片死寂，官员们匍匐在金砖上，大气都不敢喘一口。
朱敛那句轻柔却冷酷的问话，在空旷的皇极殿内回荡。
底层穷苦百姓身上，还有钱吗。
这是一个陷阱，也是一个无人敢接的烫手山芋。
首辅韩爌将头死死贴在地面上，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
他脑海中思绪飞转，试图揣摩圣意。
皇帝既然之前说了不逼他们捐钱，现在又提起穷苦百姓，无非是想找个台阶下，或者借机再敲打一番群臣。
顺着皇上的话说，总归是没错的。
韩爌深吸了一口气，缓缓直起身子，脸上堆起一副悲天悯人的沉痛神情。
“皇上圣明，洞若观火。”
“那些乡野村夫、底层百姓，终日劳作，只求果腹。”
“遇到灾年，更是易子而食，卖儿鬻女。”
“他们......他们身上哪里还有半个铜板的油水。”
韩爌说着，还抬起袖子，象征性地擦了擦眼角根本不存在的泪水。
吴宗达见首辅发话，立刻跟上。
“是啊，皇上。”
“微臣等虽然身在庙堂，但却心系百姓。”
“百姓之苦，微臣等亦是感同身受。他们确实是榨不出一丝一毫的钱财了。”
礼部尚书温体仁眼珠一转，也跟着附和出声，生怕落于人后。
朱敛站在御阶之上，看着这群演戏的朝堂大员，嘴角浮现出一抹赞同的冷笑。
他轻轻拍了拍手。
“好，很好。”
“诸位爱卿不愧是大明的肱骨之臣，果然体恤民情。”
朱敛慢慢走下御阶，脚步声在寂静的大殿中显得格外沉重。
“既然你们都知道，百姓没钱了。”
他的声音猛地拔高，犹如平地炸起一声惊雷。
“那你们告诉朕，这天下的钱，究竟去了哪里。”
群臣的心脏猛地一缩。
韩爌脸上的悲悯僵住了，吴宗达的身体抖了一下。
他们突然意识到，皇帝绕了这么大一个圈子，刀锋根本不是指向泥腿子，而是指向了另外一