“臣认罪，臣认罪了。”
“是马士英，都是马士英那个狗贼逼迫臣的。”
他一边哭喊，一边语无伦次地往外倒豆子。
“去年秋天，阳和卫调拨粮草，马士英派人给臣送了三千两银子，让臣在太原府的账面上做平了那批火耗。”
“臣本不想收，可马士英在朝中有人，臣若是不收，这太原同知的位子就坐不稳啊陛下。”
“那三千两银子，臣一分都没敢动，全都藏在城外老宅的枯井里，臣愿意全部上交，只求陛下留臣一条狗命。”
张炳言的痛哭流涕，像瘟疫一样瞬间感染了旁边的几个官员。
按察使副使王显也撑不住了，他本就心虚，此刻更是连连磕头。
“臣也认，臣也认。”
“臣收了马士英两千两，帮他压下了一桩侵占军屯的案子，臣有罪，臣猪狗不如，求陛下开恩。”
顷刻间，原本还高高在上的几个地方实权大员，哭成了一团，争先恐后地交代着自己贪墨的数目，生怕说得晚了，那明晃晃的绣春刀就会落在自己的脖子上。
然而。
在这群哭天抢地的软骨头中，太原知府李守成却死死咬着牙，一声不吭。
他那肥胖的身躯虽然也在发抖，但那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，却闪烁着一丝极度危险的狡黠和赌徒般的疯狂。
他心里很清楚，张炳言和王显贪的那些，不过是些残羹冷炙。
而他李守成，作为太原知府，才是真正的大头。
他不仅收了马士英的银子，还扣下了朝廷下拨的赈灾粮，转手卖给粮商，从中牟取了数万两的暴利。
这种罪名，一旦承认，绝对是诛九族的大罪。
他不信。
他不信这个刚刚登基不久、一直被困在紫禁城里的年轻皇帝，能在这么短的时间内，查清他所有隐秘的账目。
这一定是皇帝在诈他们。
只要咬死不认，皇帝没有实证，难道还能把堂堂一府的知府平白无故地杀了不成。
想到这里，李守成猛地抬起头，那张油腻的脸上挤出一副比窦娥还冤的悲愤表情。
“陛下。”
李守成声泪俱下，声音甚至盖过了张炳言的哭喊。
“臣冤枉。”
“张同知和王副使犯下大错，臣身为知府，确有失察之罪，臣甘愿受罚。”
“但要说臣与那马士英同